Et 3-stadiers livssyklus dyr gjennomgår tre distinkte utviklingsstadier: egg, larve, og voksen.
I eggstadiet starter organismen som et befruktet egg som inkuberer og klekker. I larvestadiet har organismen en distinkt morfologi fra den voksne, mater og vokser raskt, og gjennomgår ofte metamorfose. I voksnestadiet når dyret reproduktiv modenhet, antar sin endelige form, og fokuserer på paring og reproduksjon.
Ikke alle dyr følger en 3-stadiers syklus; noen har direkte utvikling eller bare to stadier. Dette mønsteret er vanlige hos visse insekter, amfibier, og marine dyr.