Her er hvordan et dyr som spiser både planter og dyr (et alteter) kan spores tilbake til planter:
Grunnlaget i næringkjeden:
- Planter er produsenter: Planter er fundamentet i næringkjeden. De omdanner sollys til energi gjennom fotosyntese, og lager sin egen mat.
- Planteetere spiser planter: Planteetere er dyr som kun spiser planter.
- Altetere spiser planteetere og planter: Altetere spiser både planter og dyr. Det betyr at de indirekte forbruker energien opprinnelig produsert av planter.
Energiflyten:
- Energiøverføring: Når et alteter spiser et planteeter, forbruker det energien planteeteren fikk fra å spise planter.
- Karbonkretsløp: Karbonatomer som danner byggesteinene i plantelivet (og til slutt planteetere og altetere) stammer fra atmosfæren. Planter bruker karbondioksid til fotosyntese, og denne karbonen videreføres gjennom næringskjeden.
Evolusjonær sammenheng:
- Felles opprinnelse: Alt liv på jorden deler en felles forfedre.
- Tilpasninger: Over millioner av år har dyr utviklet seg for å utnytte ulike matkilder. Forfedrene til altetere var sannsynligvis planteetere som gradvis utviklet evnen til å spise kjøtt også.
Oppsummering:
- Planter er de primære energiprodusentene.
- Planteetere forbruker planter, og lagrer den energien.
- Altetere spiser både planter og planteetere, og sporer til slutt energien sin tilbake til den opprinnelige kilden: planter.