Ifølge United States Department of Agriculture (USDA), er USA den største produsenten av kjøttprodukter i verden. I 2009 alene ble 26,9 milliarder pund kjøtt konsumert i USA. Mer enn halvdelen av alt land i det amerikanske vesten brukes for øyeblikket til husdyrbeite. Som et resultat har dette området av landet et unikt sett av spørsmål angående kvæg.
Statlig regulering
Bureau of Land Management (BLM) forvalter offentlig husdyrbeite på 157 millioner dekar av de 253 millioner dekara det administrerer. Byråets mål er å opprettholde offentlig jordhelse ved hjelp av standarder som tilstrekkelig takdekke og gressdekke. For å opprettholde standardene sine, ser hvert landområde periodiske hvileperioder fra beite, ifølge BLM nettstedet. Ranchers i 16 vestlige stater er forpliktet til å kjøpe en tillatelse for å beite husdyr på offentlig jord, inkludert jord forvaltet av National Park Service (NPS) og BLM.
Ifølge Cattle Grazing on Public Lands, tror mange private jordeiere at staten eier for mye jord. Mer enn halvdelen av jorden i vestlige stater eies av føderal myndighet. Siden vestmenn historisk sett ikke har vært vant til å bli fortalt når og hvor de kan beite kvægene sine, er det en konflikt mellom noen mennesker fra denne sektoren og den føderale regjeringen.
Miljømessig påvirkning
Det er en konflikt mellom noen ranchers i det amerikanske vesten og miljøgrupper som er imot kvægbeite. Ifølge Earthjustice, bidrar kvægbeite til overbeiting av gress og andre planter, erosjon og ødeleggelse av beitemarksjørd, forringelse av vannkvalitet, og konkurranser med villdyr om mat og rom. For eksempel, sier gruppen at tamt kvæg truer bison, bighorn sauer, hjorter, antiloper og elg. Imidlertid, Environmental Stewardship, en organisasjon sikret på å utdanne ranchers og bønder om miljøspørsmål, hevder at kvægbeite har positive effekter hvis forvaltet. Gruppen sier riktig forvaltnings teknikk kan minimere invasjonen av ikke-heimlige arter, redusere risiko for skogbrann og forbedre villdyrart overlevelse når husdyr og villdyr forvaltnings praksis kombineres. Environmental Stewardship sier også at gode miljøpraksiser av husdyr ranchers hjelper med jord produktivitet.
Andre vurderinger
Urban utvikling er en trussel mot kvæg ranchers, da press for å selge jord kan fragmentere eller ødelegge privat eid beiteområder. Brucellose, en sykdom trodd å bli overført fra bison til kvæg, er en bekymring i områdene rundt Yellowstone National Park. Tørke og skogbrann påvirker også periodisk områdene i vesten, og kan trusle levebrødet til kvæg ranchers og bønder.