Introduksjon
Kuer holdes som husdyr på storfebruk for kjøtt, på meieribruk for melk og slaktes for skinn for å lage læring. I noen land brukes kuer til pløying og trekking av vogn. I India er kuer hellige dyr som streker gata som hellige enheter.
Størrelse
En nyfødt kalv kan veie mellom 50 og 100 pund. Den tyngste okse som noen gang er registrert, var en Chianina-okse ved navn Donetto, som veide 3 836 pund, i 1955. En Hereford-okse ved navn Old Ben ble registrert som den tyngste okse i verden, veide 4 720 pund som en 8-åring i 1910. De fleste oksene når ikke den modne alderen på 8, siden de vanligvis slaktes før de passerer 1 600 pund.
Misforståelser
Misforståelsen om at en oks vil angripe når et rødt flag heves, er vanlig. Kuer er faktisk rød-grønn fargeblinde. Det som opptrer okse, er den skarpe viften av kappen.
Identifikasjon
Det finnes mer enn 800 raser av storfe og to klassifikasjoner: Bos indicus (også kjent som zebu), som trives i varme klima, og bos taurus, som er storfe av Europa, Asia og Afrika. Noen ganger blandes rasene (de kan også para seg med yak og bison) og skaper hybride storfe. Populære og lett gjenkjennelige kuer er jersey- og holsteinmelkekuene og den svarte angus-kuen som holdes for kjøtt. En hanekalv kalles en oks, og en hunn er en ku. En kvige er en ung hunnku, og en okse er en oks som er kastrert.
Betydning
Kuer i India behandles som hellige kar, beskyttet av hinduismen og nevnt i tallrike historier i Puranas. Fordi kuer forsyner mennesker med melk, ser indierne på dem som en hellig morfigur. Hinduer tror også at melken en ku gir, gjør den til et verdifullt dyr å holde i live, i stedet for å slakte den for kjøtt. Siter Gandhi: "Kuen er den andre moren til millioner av mennesker. Beskyttelse av ku betyr beskyttelse av hele Guds stumme skapelse. Appellen fra den lavere skapelsen er enda sterkere fordi den er talefri."
Funksjon
Storfebruk holder storfe for kjøtt, meieriprodukter, læring og kalvekjøtt. I løpet av én dag kan en storfebruker delta i mange aktiviteter for å passe på storfe: melking, rengjøring av kuer og deres buer, avhorning og øremerking, vaksinering og kloving av hovar. Noen bønder trener kuer til å være klare for landbruksutstillinger og markeder. Kuer kan holdes som familiekjæledyr eller melkekilder, og noen bønder bruker kuer til å holde beiteområder nede. Generelt, av de 1,5 milliarder storfe på Jorden, er mer enn tre fjerdeler oppdrett for slakting.
Egenskaper
Kuer dras i ni måneder før de blir født og lever omtrent 15 år. Kuer har et refuusystem som tillater dem å spise mat, gjevle det og tygge det på nytt, og svelge det igjen for fordøyelse. Kummagen har fire rum – rumen, reticulum, omasum og abomasum. Flokker av storfe blir født og oppdrett på store gressarealer.
Effekter
Kuer er ansvarlige for 18 prosent av drivhusgassene som forårsaker global oppvarming (kuer produserer metan ved raping). Den økende globale etterspørselen etter storfe til menneskelig forbruk forårsaker en økning i de skadelige gassene, noe som gjør storfehold til et av de tre største miljøproblemene i verden. For å bekjempe dette problemet, formulerer vitenskapsfolk en vaksin for å redusere de metanogene mikroberne i kumagen, der metanen dannes før den utslippes. Vaksinen, sammen med kosttilskudd, kan hjelpe med å utrotte metanproblemet i fremtiden.