Faktorer i buffelens nedgang
Flere handlinger fra hvite mennesker, spesielt europeiske bosettere i Nord-Amerika, bidro til nærmest utryddelse av buffel-populasjonen:
1. Kommersiell jakt: Buffeljakt ble en lønnsom forretning i 1800-tallet. Kommersielle jegere drepte buffel i store tall for pels, kjøtt, og andre kroppsdelar, og utarmet deres bestander raskt.
2. Markedsjakt: Med utvidelsen av jernbaner, økte markedsjakten. Buffel ble drept primært for sine skinn, som ble sendt tilbake øst for å bli bearbeidet til skinn for ulike produkter, inkludert klær, møbler, og andre varer.
3. Offisielt godkjent utryddelse: USAs regjering oppmuntrer utryddelsen av buffel som en del av sin politikk for å assimilere urfolksstammer og rydde jord for bosetting. Ved å redusere buffelbestanden, hadde regjeringen som mål å tvinge urfolksstammer til å anta en sesshaft livsstil og bli avhengige av offisielle rasjoner.
4. Uregulert jakt: I fravær av effektive reguleringer, fant ukontrollert og wahllos jakt på buffel sted. Mange jegere drepte buffel for sport, uten hensyn til bevaring.
5. Habitatforstyrrelse: Bosetting og utvidelse av hvite mennesker resulterte i ødeleggelse og forringelse av buffel-habitater, inkludert omforming av grasmarker til jordbruk og forstyrrelse av tradisjonelle vandringsmønstre.
Den wahllose dreping av buffel fortsatt i tiår, og førte til en dramatisk nedgang i deres populasjon. Ved slutten av 1800-tallet hadde populasjonen av nordamerikanske buffel, en gang estimert til ti millioner, datt til noen tusen. Nærmest utryddelsen av buffel hadde dyptgående økologiske og kulturelle konsekvenser, påvirket urfolksstammer, forstyrret økosystemer, og endret landskapet i Nord-Amerika for alltid.