Prosessen hvor dyr tar opp oksygen og avgi kuldioksid kalles respirasjon (åndedråt). Det er en vital prosess alle dyr må utføre for å overleve. Oksygen fra luften tas opp i kroppen og brukes til å omdanne mat til energi, mens avfallsprodukter som kuldioksid utskilles.
Det finnes to hovedtyper:
Aerob respirasjon:
Den mer effektive typen, som krever oksygen. Glukose brytes ned til kuldioksid og vann, og frigjør energi.
Anaerob respirasjon:
En mindre effektiv type som ikke krever oksygen. Glukose brytes ned til melsyre, frigjør energi men forårsaker også utmattelse og muskelsmerter.
Respirasjon lar dyr generere energien de trenger for å drive sine aktiviteter og opprettholde livet.