1. Utnyttelse av vannlevende naturtyper:
- Noen tidlige landpattedyr, sannsynligvis drevet av tilgjengeligheten av matressurser, begynte å våge seg inn i grunt vann.
- De kan ha brukt lemmene til fremdrift og svømming.
2. Utvikling av isolasjon:
- Da disse pattedyrene tilbrakte mer tid i vannet, utviklet de tilpasninger for å beholde kroppsvarmen.
- Noen utviklet tykke lag med pels, mens andre utviklet et lag med spekk.
3. Akvatisk bevegelse:
- Lemmene til disse tidlige vannpattedyrene gjennomgikk modifikasjoner for effektiv svømming.
- Lemmer ble mer padle-lignende, med nettbedføtter eller flippere.
4. Tilpasninger for oppdrift:
- Enkelte pattedyr utviklet tilpasninger for å øke oppdrift, for eksempel økt kroppsstørrelse eller akkumulering av luft i spesialiserte strukturer.
5. Forbedret sensorisk oppfatning:
- Akvatisk liv krever akutte sanser for navigasjon, byttedeteksjon og kommunikasjon.
- Tilpasninger inkluderte forbedret syn, hørsel og utvikling av spesialiserte sensoriske organer.
6. Nasale modifikasjoner:
- For å forhindre at vann kommer inn i lungene under dykk, utviklet pattedyr spesialiserte nesepassasjer som tillot dem å holde pusten.
7. Metabolske justeringer:
- Vannpattedyr utviklet tilpasninger for å spare oksygen under dykk.
- Disse inkluderte langsommere metabolske hastigheter og evnen til å lagre oksygen i blodet og musklene.
8. Utvikling av dykkerreflekser:
- Dypdykking pattedyr skaffet seg fysiologiske tilpasninger for å håndtere trykkendringer og spare oksygen.
- Dykkerrefleksen, som innebærer å omdirigere blodstrømmen til vitale organer, dukket opp.
9. Evolution of Blowholes:
- Enkelte pattedyr, som cetaceans (hvaler og delfiner), utviklet blåsehull - spesialiserte nesebor som ligger på toppen av hodet - for lettere å puste på vannets overflate.
10. Echolocation:
- Noen vannlevende pattedyr, som delfiner og niser, utviklet ekkolokasjon, som bruker lydbølger for å navigere, finne byttedyr og kommunisere i under vannmiljøer.
11. Komplett overgang til vannlevende liv:
- I løpet av mange generasjoner ble noen pattedyrlinjer helt avhengige av vannlevende naturtyper.
- De kom ikke lenger tilbake til land for avl eller andre formål, og ble ekte vannpattedyr.
Eksempler på vannpattedyr inkluderer hvaler, delfiner, seler, sjøløver og manater. Disse forskjellige gruppene av pattedyr utviklet seg fra forskjellige terrestriske forfedre, men tilpasset vannlivet gjennom lignende press og evolusjonsprosesser.