Bovint somatotropin (bST) er et veksthormon som naturlig produseres av en kues hypofyse og er viktig for vekst, utvikling og alle kroppsfunksjoner. I 1993 godkjente U.S. Food and Drug Administration (FDA) en injiserbar versjon av bST for å brukes til å øke melkeproduksjon i melkeku. Ethvert nytt hormon mattilsettningsstoff forårsaker kontrovers, men det er noen gode punkter med bST.
Økt melkeproduksjon
Bovint somatotropin antas å øke melkeproduksjon ved å øke blodtilførselen til melkekjertlene. Dette lar kua produsere flere pund melk per pund fôr, noe som er mer kostnadseffektivt for bonden. Ifølge en studie gjort av Iowa State University, øker melkeproduksjon med 4.8 til 11.2 lbs. daglig, og melk-per-fôr forholdet (fôreffektivitet) øker fra 2.7 til 9.3 prosent.
Forbedrede levemiljøer
For bST skal være effektiv, må kua være fri for mastitt og sykdom, og ernæringsbehov, helsetjenester og miljøstandarder må alle være i toppform. Studier har vist at bønder som implementerer endringene nødvendige før de begynner en bST kur merker en økning i melkeproduksjon før stoffet overhøves er gitt, mest sannsynlig på grunn av forbedrede leveforhold for kuene.
Reduksjon i melkepriser
Når melkeproduksjon øker uten å koste mer i overhead, øker forsyningspuljen. Dette tvinger bønder og forhandlere til å senke priser for å konkurrere med andre melkeselgere, noe som er gode nyheter for familier. Bøndene står fortsatt til å vinne også ved å selge økt volum til noe lavere priser snarere enn lavere volum til høyere priser.
Sikkerhet
All melk inneholder bST produseret naturlig av kua, og melk fra behandlede ku har vist ingen forskjell i konsentrasjon eller innhold. Når det inntas oralt, fordøyes bST fullstendig hos mennesker og forårsaker ingen negative effekter. Selv når det injiseres, er bST inaktiv hos mennesker fordi det bovine veksthormonet er forskjellig fra menneskelig veksthormon med mer enn 30 prosent. Melk fra behandlede ku har også vist å ha en høyere andel usatt fett til mett fett, noe som gjør det til et sunttere produkt.
Smågårds fordel
Mindre skala melkegårder kan bruke mer tid og oppmerksomhet per ku, noe som øker sannsynligheten for rettidige bST injeksjoner og riktig fôr og helseovervåking. Dette forbedrer resultatene av bST behandling, noe som gir en høyere økning i melkeproduksjon. En økning i melkeproduksjon per ku betyr at en familiegård kan øke skalaen på melkebedriften sin med 10 til 15 prosent uten kostnaden av ekstra ku.