Her er et sammenbrudd:
* kommersiell jakt: På midten av 1800-tallet drev etterspørselen etter bøffelhud og tunger en massiv kommersiell jaktindustri. Jegere, ofte bruker avansert våpen som å gjenta rifler, slaktet millioner av bøffler for fortjeneste.
* Regjeringspolitikk: Den amerikanske regjeringen oppmuntret aktivt til Buffalo -jakt, noen ganger til og med ga insentiver til å drepe dem. Målet var å eliminere en matkilde og ressurs for indianerstammer, noe som gjør det lettere å tvinge dem til reservasjoner.
* jernbaneutvidelse: Byggingen av jernbaner over Great Plains åpnet regionen for enklere tilgang for jegere og ga en måte å transportere huder og kjøtt på.
* sykdom: Selv om det ikke er den primære faktoren, bidro sykdom, spesielt fra storfe, til nedgangen i bøffelpopulasjonen.
Effekten av denne desimeringen var ødeleggende. Buffalo -flokkene, en gang nummerert i millionene, ble redusert til noen tusen på slutten av 1800 -tallet. Dette hadde stor innvirkning på økologien til de store slettene og livene til indianerstammer som var avhengige av bøffel for mat, husly og klær.