1. Byggesteiner for livet:
* proteiner: Nitrogen er en nøkkelkomponent i aminosyrer, byggesteinene til proteiner. Proteiner er essensielle for et bredt spekter av funksjoner, inkludert:
* enzymer: Katalyser biokjemiske reaksjoner
* hormoner: Regulere kroppslige prosesser
* antistoffer: Forsvare mot patogener
* Strukturelle komponenter: Muskler, hud, bein osv.
* Nukleinsyrer: Nitrogen finnes i både DNA og RNA, molekylene som har genetisk informasjon og veileder proteinsyntese.
2. Energiproduksjon:
* aminosyrer: Nitrogenholdige aminosyrer kan brytes ned for å generere energi.
* Metabolske prosesser: Nitrogen spiller en rolle i forskjellige metabolske veier, inkludert de som er involvert i energiproduksjon.
3. Vedlikehold av kroppsvæsker:
* Osmoregulation: Nitrogenholdige forbindelser bidrar til den osmotiske balansen i kroppsvæsker, og sikrer riktig hydrering og elektrolyttnivå.
4. Andre viktige funksjoner:
* Nevrotransmittere: Noen nevrotransmittere, som dopamin og serotonin, inneholder nitrogen og spiller avgjørende roller i hjernefunksjon og atferd.
* hemoglobin: Nitrogen er til stede i heme, det jernholdige molekylet i hemoglobin, som bærer oksygen i blodet.
Oppsummert er nitrogen viktig for dyr å bygge og vedlikeholde kroppene sine, produsere energi, regulere kroppsvæsker og utføre en rekke andre viktige funksjoner.
Merk: Dyr kan ikke direkte bruke atmosfærisk nitrogen (N2). De får nitrogen fra kostholdet sitt, som består av organiske nitrogenforbindelser som proteiner og nukleinsyrer.