Her er 7 karakteristika som vanligvis brukes for å definere en sivilisasjon:
1. Byer: Store, tettbefolkede urbane sentre som fungerer som knutepunkter for handel, regjering, og kulturell utvikling.
2. Organisert regjering: Et komplekst styringssystem med lover, institusjoner, og en makthierarki for å håndtere befolkning og infrastruktur.
3. Spesialisering av arbeid: Individer spesialiserer seg innen bestemte ferdigheter og yrker, øker effektivitet og støtter komplekse samfunnsmessige behov.
4. Kompleks sosial struktur: Hierarkiske samfunn med distinkte sosiale klasser basert på rikdom, yrke, eller fødselsrett.
5. Avansert teknologi: Sofistikerte verktøy, våpen, irrasjonssystemer, skriving, og metallurgi indikerer fremgang.
6. Kunst og arkitektur: Uttrykk gjennom kunst, arkitektur, og litteratur speiler kulturelle verdier og prestasjoner.
7. Formalisert religion eller trossystem: Felles overbevisninger og praksiser gir sosial kohesjon, moralitet, og mening.
Disse karakteristikene er ikke gjensidig utelukkende eller alltid tilstede i hver sivilisasjon, og deres manifestasjoner varierer over tid og sted.