Mennesker kalles økonomiske dyr fordi de har utydelige ønsker, men begrensede midler. Folk må velge blant alternativer basert på behov og prioriterer, og allokere begrensede ressurser for å oppnå maksimal tilfredsstillelse. Denne valgsprosessen ligger i kjernen av økonomien.
Adam Smith, ofte kalt faren til økonomien, observerte at mennesker konstant strever etter å forbedre sin økonomiske velvære ved å arbeide, tjene penger, og skaffe varer og tjenester. De sparer også for fremtiden og forsørger sine familier.
Nøkkelgrunner bak denne beskrivelsen inkluderer:
- Egeninteresse: Ønsket om å forbedre sin egen økonomiske situasjon driver folk til å arbeide, produsere og handle.
- Konkurranse: Drømmen om å overgå andre oppmuntrer til harder arbeid og innovasjon, som kan drive økonomisk vekst.
- Begrensede ressurser: Tid, penger og energi er endelige, og krever nøye allokering.
- Økonomiske insentiver: Høyere inntekt og sparepenger motiverer folk til å arbeide, spare og investere.
- Samarbeid: Folk kan jobbe sammen mot felles mål, og skape velstand.
Til slutt er mennesker økonomiske dyr fordi de må gjøre valg om knappe ressurser for å tilfredsstille ubegrensede ønsker.