Økologi er et bredt og komplekst felt som omfatter mange forskjellige nivåer av studier, fra interaksjonen mellom individuelle organismer til dynamikken i hele økosystemer. Det utforsker:
* hvordan organismer samhandler med hverandre: Dette inkluderer ting som predasjon, konkurranse, gjensidighet og parasittisme.
* hvordan organismer interagerer med deres fysiske miljø: Dette inkluderer faktorer som temperatur, lys, vanntilgjengelighet og næringsstoffer.
* Distribusjon og overflod av organismer: Økologer studerer hvorfor arter finnes på visse steder og hvorfor befolkningen deres svinger.
* strømmen av energi og materie gjennom økosystemer: Dette inkluderer prosesser som fotosyntese, respirasjon og nedbrytning.
Økologi er avgjørende for å forstå den naturlige verden og for å ta opp presserende miljøspørsmål som klimaendringer, tap av biologisk mangfold og forurensning.