Dyr kan se mennesker som matkilder, trusler, konkurrenter, gjenstand for nysgjerrighet eller kilder til trygghet. Oppfatningen avhenger av art, individuell erfaring og kontekst. Høyintelligente dyr kan kjenne igjen mennesker som komplekse sosiale vesener.
Dyr bør respekteres og forstås innenfor sitt eget artsmessige kontekst snarere enn å anthropomorfiseres.