Kuer, som alle pattedyr, produserer urea som et avfallsprodukt av proteinstoffskiftet.
Her er en oppdeling:
- Proteinomsetning: Kuer inntar protein gjennom kosten. Under fordøyelsen brytes proteinet ned til aminosyrer.
- Aminosyrestoffskifte: Når kroppen har flere aminosyrer enn den trenger, brytes overskuddet ned. Denne prosessen frigjør nitrogen, som omdannes til ammoniak (NH3).
- Ammoniakgiftighet: Ammoniak er svært giftig for kroppen.
- Ureadannelse: For å giftfrie ammoniak, omdanner levern det til urea (NH2)2CO.
- Ureautskillelse: Urea transporteres deretter av blodet til nyrene, hvor det filtreres og utskilles i urin.
Så urea i kuer er i utgangspunktet et nitrogenholdig avfallsprodukt som skyldes nedbrytning av overtallig protein.
Det er viktig å merke seg at urea også spiller en rolle i nitrogenkretsløpet, og bidrar til næringstilgjengelighet i jorden. Det er derfor kugylle er en verdifull gjødsel.