Tidlige hvalfangstmetoder utviklet seg over 1600-tallet:
- Håndholdte harpuner: Kastet fra små båter, laget av tre eller bein.
- Kanon-harpuner: Oppfunnet på 1500-tallet, avfyrt fra kanoner for større rekkevidde.
- Hvalfangstskip: Utviklet på 1600-tallet, utstyrt for åpent hav-jakt med erfarne besetninger.
Ved 1700-tallet ble hvalfangst en global industri som produserte olje, hvalbein og voks. Den nådde topp på 1800-tallet før den gikk ned på grunn av petroleum-alternativer og miljømessige bekymringer.