Formen på et pattedyrs tenner avslører informasjon om dets kosthold og livsstil:
- 1. Planteetere: Flat, buttete tenner for å male plantemateriale. Eksempler: hester, kuer, elefanter, hjort.
- 2. Kjøttetere: Skarpe, spisse tenner for å revle kjøtt og knuse bein. Eksempler: løver, tigerer, ulver, bjørner.
- 3. Altetere: Kombinasjon av skarpe tannhjørner og brede kindetenn for kjøtt og planter. Eksempel: mennesker.
- 4. Insektetere: Spisse topper og skarpe kanter for å fange og knuse insekter. Eksempler: pindsvin, muller, musspett.
- 5. Filtrerende etere: Hvalbeinplater i stedet for tenner for å filtrere små organismer fra vann. Eksempel: bartethvaler.
- 6. Fruktetere: Bredde kindetenn med lave topper for å knuse frukt. Eksempler: aper, fruktflaggermus.
- 7. Gnavere: Fortlopende voksende, meisselformede fronttenner for gnaging. Eksempler: mus, rotter, ekorn.
- 8. Tannformel: Antall og ordning av tenner gir innsikt i evolusjonære relasjoner og kosthold.
Ved å undersøke tannform og struktur kan forskere utlede et pattedyrs kosthold, føre-atferd og økologisk nisje.