En hvalp blir født med en bløt flekk på hodet, akkurat som du var. Ved 4 uker alder skal hvalpens kalleplater smelte sammen og lukke depresjonen. Hos noen hunder lukker dette området – fontanellen – aldri. Mens mange hunder med en åpen fontanel oppfører seg normalt, og vil leke like mye som enhver hund, må hodene deres beskyttes mot skade og mulig hjerneskade.
Fontaneller
Fontanellen er stedet på toppen av en hunds skalle hvor tre beinplater møtes. En åpen fontanel tillater enklere passage av den fødende hvalpen gjennom fødselskanalen, og av naturen lukker den seg før hvalpen avvanner seg. En åpen fontanel, også kjent som en molera, skaper et hål i toppen av skallen. Hålstørrelsen varierer, fra det som tilsvarer store til mynter. Siden genetikk spiller en rolle i om en fontanel lukker, bør hunder med åpne fontaneller holdes unna avlspulen.
Påvirkede raser
Selv om fontanellen kanskje ikke lukker på noen hund, er visse raser mer utsatte for denne tilstanden. Disse inkluderer chihuahua, malteser, yorkshire terrier, manchester terrier, pomeranian, lekepuddel og cairn terrier, sammen med mange av de brakysefaliske, eller snute-nese rasene. Brakysefaliske hunder inkluderer engelsk bulldogg, mops, lhasa apso, shih tzu, boston terrier og pekingeser.
Hodevann (hydrocephalus)
Bortsett fra trauma, kan hunder med åpne fontaneller bli påvirket av en tilstand kjent som hydrocephalus, også kalt vann på hjernen. Ved hydrocephalus kan hjernespinalvæske ikke effektivt dreneres ut av hjernen, noe som forårsaker en opphopning. Tegn på hydrocephalus inkluderer «satt sol»-øyeposisjon, med hundens øyne som konstant ser nedover. Påvirkede hunder kan oppleve synstap, kramp og hodepressing. De fleste hunder med hydrocephalus er nesten umulig å gjøre renlige. En veterinær kan forskrive diuretika i milde tilfeller, men de fleste hunder vil kreve kirurgi for å installere en shunt for å lede væsken til en annen del av kroppen.
Forholdsregler
Hvis hundens bløte flekk ikke lukker, må du ta spesielle forholdsregler med ham gjennom hele livet. Vær forsiktig når du klør eller trimmer området nær den bløte flekken. Hvis du tar ham til en trimmer, sørg for at personen som arbeider på hunden er klar over den åpne fontanellen. Uavhengig av hvor godt han leker med andre, unngå å la hunden din interagere med andre hunder eller små barn.