Når valper fødes, er de enda mer hjelpeløse enn menneskebarn. Likevel går de raskt gjennom utviklingsstadier, og de fleste raser er fullvoksne ved 1 års alder. Menneskelig og dyr sosialisering samt atferdstrening er viktige det første året av hundens liv.
I livmoderen
Ifølge Pet Education-nettstedet, kan valper i livmoderen ses på røntgen ca. 45 dager etter befruktning. Deres ben begynner å danne og er synlige gjennom radiografier ved denne alderen. Gestasjonen varer rundt 60 til 70 dager. Mens de er i livmoderen, får valper næring gjennom navlestrengene.
Fødsel til 2 uker
Veterinærer refererer ofte til dette som neonatalstadiet. Valper fødes blinde og døve, men deres sanser for lukt, smak og berøring er noe utviklet. Dette lar dem sans morens tilstedeværelse og finne tepper for amming. Nyfødte valper kan ikke regulere egen kroppstemperatur, så det er viktig å holde fødekassen varm og ikke skille valpene fra moren. I denne tiden slekker moren valpene for å stimulere avføring, og hun spiser det for å holde «hulen» ren.
2 til 4 uker
En valps ørekanal åpner seg rundt 2 uker, og øynene åpnes. I tillegg til syn og hørelse, styrkes de andre sansene i denne perioden. Mobiliteten forbedres, og tenner begynner å dukke opp. Ved ca. 4 uker trenger de ikke lenger stimulering fra moren for å avføre.
4 til 12 uker
Denne tidsperioden representerer den mest raske fysiske utviklingen i en valps liv. Etterhvert som kroppen vokser, blir han mer nysgjerrig og lekende. Han lærer sosialisering og atferd fra mor og kullkompisar. Når leken blir for grov, lærer en kvel fra en kullkompis eller et bitt fra moren ham å slutte. Dette hjelper ham med å lære grenser.
Det er viktig at valper lærer menneskelig sosialisering og trening i denne tiden. Deres sanser er sterke og deres utviklende hjerner er inntrykkbare, så assosiasjonene de lager i denne alderen vil påvirke atferden deres når de vokser.
Ved 6 uker kan eier eller oppdretter begynne avvenningsprosessen fra melk ved å innføre fast mat. Ved 8 uker er de fleste valper gamle nok til å forlate moren og gå til et nytt hjem.
3 til 6 måneder
I denne alderen fortsetter valpen å teste grenser og kan drive grov lek med eiere og andre husdyr. Valpen begynner tenningsfasen i denne tiden, og tap av maltetenner er normalt. Grunnet denne tenningsfasen, kan valpen tugge alt i sigte.
De fleste valper når seksuell modenhet ved ca. 6 måneder. Hanner kan merke territoriet sitt gjennom urinering og vise dominant atferd. Mange veterinærer anbefaler å kastrere eller sterilisere hunden din rundt denne tiden.
6 til 12 måneder
Hunner som ikke er sterilisert kan gå i brunstadium ved ca. 6 til 8 måneder, og tiltrekke hanner til området. Noen valper går gjennom en utforskende tuggefase i denne tiden. De fleste valper når full voksne størrelse ved 12 måneder, men noen fortsetter å vokse til ca. 18 måneder.