Med sine store ører, utbulende øyne og små hoder, er chihuahuaer en av de mest populære toy-rasene i Amerika. En lenge holdt overbevisning for mange mennesker er at å eie en chihuahua kan påvirke – og muligens kurere – en person med astma. Modige, livlige, lojale og eventyrlystne, kan disse små valpene være gode kjæledyr, men for noen eiere kan de forårsake helseproblemer, akkurat som enhver annen hundrase.
Astma og kjæledyr
Astma er en lungetilstand som forårsaker vanskeligheter med å puste, og et kjæledyrs dode hudflakker, avføring, spytt, urin og hår kan alle utløse et astmaanfall, ifølge Environmental Protection Agency. Fordi mange mennesker er allergiske mot proteiner i spytt, hår eller urin fra dyr, kan bare å være i nærheten av visse dyr øke risikoen for astma.
Chihuahua-egenskaper
Chihuahuaer er små hunder, som vanligvis veier ikke mer enn 2,7 kg, som gjør gode følgesvenner på grunn av sin intense lojalitet mot eiere og skarp intelligens. Ifølge profilen deres hos American Kennel Club, kan chihuahuaer ha enhver farge og pelsene deres kan være enten lang eller kort. Disse freke små hundene har fått rykte som veskehunder, takket være eiere som Paris Hilton og filmen «Legally Blonde» med Reese Witherspoon.
Helsehensyn
Selv om det er en vanlig overbevisning, finnes det ingen vitenskapelig bevis for at chihuahuaer er gode kjæledyr for mennesker med dyrallergi eller astma, ifølge Snopes.com. Mennesker med allergier er typisk allergiske mot hundens hår og utskiftet hår, og mennesker med slike allergier trives best med raser som har lite hårfall, som toy pudler. Siden chihuahuaer er middels store hårfall, er de kanskje ikke det beste match for mennesker med allergier eller astma.
Forebygging/Løsning
Hvert tilfelle er individuelt. Hvis du har allergier eller lider av astma, men har sitt hjerte på å eie en chihuahua, er den beste handlingsplan å tilbringe tid rundt en chihuahua før du kjøper eller adopterer en. Seriøse chihuahua-oppdrettere vil gjerne la deg tilbringe tid med en kull slik at du kan avgjøre om eierskap av chihuahua vil påvirke deg. Mange mennesker med hundeallergier tar også jevnlig allergimedisiner, som Claritin, som lar dem leve upåvirket av kjæledyrene sine.
Behandling
EPA anbefaler at den mest effektive måten å kontrollere dyrallegener på er å ikke tillate dyr i hjemmet ditt. En gang et dyr er fjernet fra hjemmet ditt, er det viktig å rengjøre hjemmet grundig, spesielt tepper og møbler. Allerginivåer fra kjæledyr kan bli i et hjem i flere måneder etter at kjæledyret er fjernet, selv etter rengjøring. Siden chihuahuaer ikke er oppdrettet til å være utehunder, er det best å finne den et nytt hjem hvis du oppdager at det lille kjæledyret ditt utløser allergiene eller astmaen din. For de som elsker sin chihuahua for mye til å finne den et nytt hjem, kan du prøve å isolere den til bare ett område av hjemmet eller sikre at mennesker med allergier eller astma holder seg unna dyret. Ifølge EPA sin nettside, indikerer flere rapporter «at dyrallegener bæres i luften og av beboere i hjemmet på klærne til alle deler av hjemmet, selv når dyret er isolert. Faktisk oppdages dyrallegener ofte på steder der ingen dyr holdes.»