Oversikt
Ifølge Centers for Disease Control er Giardia en protozoarparasitt som forårsaker diaré, kramper og dehydrering. Den kan overleve på overflater, samt i mat, jord og vann som er forurenset med avføring. Det er en zoonotisk sykdom, noe som betyr at den lett kan overføres fra kjæledyr til mennesker. En veterinær som ser på en avføringsprøve vil se Giardia tydelig og, kombinert med kliniske funn, kunne stille en definitiv diagnose. Symptomer på Giardia bør tas veldig alvorlig da Giardia kan gjøre en hund veldig syk.
Giardia-problemer
Det største problemet med Giardia er at det forstyrrer absorpsjonen av mat. Hunder vil ha appetitt og spise normalt, men vil ikke kunne absorbere næringstoffer og mineraler i maten. Dyr trenger visse næringsstoffer for å ha energi, bekjempe sykdommer og være friske. Uevnen til å absorbere de næringstoffer hundene trenger for å leve betyr at de er i risiko for visse mangler.
Diaréen forårsaket av Giardia-infeksjon kan resultere i alvorlig dehydrering. Diaréen er vanligvis kronisk, men kan være intermitterende, noe som får eieren til å lure på om problemet har løst seg.
Ubehandlet Giardia
Hvis Giardia forblir ubehandlet hos hunder, kan flere ting skje. Hunden vil fortsette å lide ubehagelige, til og med smertefulle, gastrointestinalesymptomer. Avføringen vil være fettig og illuktende, enda mer enn den vanlige ubehagelige lukten av hundeavføring. Den kan tape vekt, ikke trives og bli veldig syk på grunn av næringssvikt. Dehydreringen forårsaket av diaré er ofte et forlamende symptom som forårsaker problemer fordi kroppen ikke lenger kan utføre sine normale funksjoner, som å fjerne avfallsprodukter. En risiko for mennesker er innebygd, da Giardia kan overføres fra den infiserte hunden til mennesket som pleier den.
Giardia-behandling
Behandling av en hund for Giardia er enkel. Det finnes flere behandlingsprotokoller, noen som varer bare noen dager, mens andre trenger en uke til 10 dager for å være effektive. Metronidazol (Flagyl) er behandlingsvalget for mange veterinærer og er ca. 65 prosent effektiv i behandling av Giardia. Likevel har Flagyl vært kjent for å forårsake uønskede bivirkninger, som kvalme, anoreksi og levertoksisitet, hos noen hunder. Derfor er Panacur, best kjent for sin effektive behandling av en rekke ormer, også effektiv i behandling av Giardia og bærer mindre risiko for bivirkninger.
De som kan være fristet til å la et tilfelle av Giardia eller andre indre parasitter gå ubehandlet, bør vite at behandling vanligvis er veldig billig og lett å administrere. Ofte, hvis betaling for et veterinærbesøk er kostnadsforbudende, vil lokale asyl og humanitære selskaper ha Panacur tilgjengelig for dette formålet og hjelpe en bekymret eier. På den andre siden, i noen stater er manglende veterinærpleie til et dyr som er syk og lider av en sykdom et fornargelse, med en felony-oppgradering hvis dyret dør. Derfor ville man være klok å søke veterinærpleie hvis Giardia mistenkes.