Hunder blir kjære familiemedlemmer, men lever betydelig kortere enn mennesker. Mange faktorer som bestemmer levetid (genetikk, rase, størrelse) kan eieren ikke endre. Men visse faktorer kan eieren styre – og disse kan forlenge hundens liv.
Gjennomsnittlig levetid
Samlet gjennomsnitt: 12 år. Varierer sterkt med rase. Mange raser har genetisk predisposisjon for livstruende sykdommer (blåst, medfødt hjertefeil, kreft) som reduserer levetiden. Generelt: små/medium store hunder med lange snuter (pudel, dachshund) lever lenger enn store raser (dansk dogge, molossoider) med trinnede nese. Blandingsraser lever ofte lenger enn renraste.
Vekt
Størrelse/vekt påvirker levealder sterkt. Små/medium hunder: 12–16 år. Storeraser: 6–9 år. Vekt er viktigere enn størrelse alene. Smale men tunge hunder (engelsk bulldog) har levealder lik storeraser. Overvektig hund → vesentlig lavere levealder selv ved liten størrelse.
Kosthold
Ernæring er fullt i eierens kontroll og en av de mest betydningsfulle faktorene for lang levealder. Hold hunden slank, sikre nok motion og balansert kost uten for mye fyllstoffer (soya, mais, ris). Ikke gi matrester med sukker/salt. Begrens menneskemiddel til sunne frukter, gekokt kjøtt, grønnsaker.
Helseovervåking
Mange hunder avlives pga. avanserte helseproblemer ikke oppdaget tidlig. Hunder trenger jevnlige sjekker som mennesker for å fange tidlige varsler. Veterinærens rutinevaksiner og blodprøver kan forhindre tidlig død. God hygiene = helseovervåking. Du vil sannsynligvis oppdage uregelmessigheter i pels/hud under stell/vask. Børst tenner jevnlig for å eliminere skadelige bakterier/infeksjoner.