Kanine osteosarkom, eller hund beinkreft, er den mest vanlige krefttypen hos hunder, ifølge College of Veterinary Medicine ved North Carolina State University. Selv om det er vanlig, er osteosarkom for tiden ikke en forebyggbar sykdom. Det oppdages også sjeldent i tidlige stadier. I omtrent 95 prosent av hunder som lider av osteosarkom, har kreften allerede metastasert eller spredt seg til andre deler av kroppen ved diagnostisering. Likevel, med riktig, vellykket behandling, kan hunder med osteosarkom leve hvor fra ett til fire år etter behandling.
Årsaker
Dessverre er den nøyaktige årsaken til kanin osteosarkom ikke kjent. Veterinærer vet at det er flere faktorer i spill: Genetiske endringer, miljømessige årsaker og biologiske grunner. Ifølge Dr. Rowan J. Milner fra University of Florida, kan hundens arvede gener, dens eksponering for visse miljøutløsere som stråling, og biologiske årsaker – som å skaffe visse virus – mutere normale beinceller til kreftceller.
Risikofaktorer
Noen hunder er i høyere risiko for å utvikle beinkreft enn andre. Store og gigantraser er mer utsatt for osteosarkom; eksempler på hunder som tenderer å utvikle osteosarkom inkluderer store dansker, St. Bernhards, gullretrivere, Labrador retrivere, rottweilere og boksere. Alder er også en risikofaktor; jo eldre hunden, desto større sjansen for å få beinkreft. Mindre signifikante risikofaktorer inkluderer å være hunn, å være sterilisert eller kastrert, å være en kronisk lidende av beininfeksjoner og å ha kirurgiske implantater.
Tegn og symptomer
Det mest vanlige symptomene en hund som lider av osteosarkom viser er beinsmerter. Lamhet eller halt på den påvirkede lemen peker også på muligheten for osteosarkom. I tillegg kan hunder i senere stadier av kreften vise svulling og varme rett over den påvirkede benet. Andre tegn på at en hund lider av beinkreft inkluderer vekttap og mangel på appetitt.
Diagnose
Selv om det er tegn som kan peke på at en hund har beinkreft, er den eneste måten veterinærer vet for sikker at en hund lider av osteosarkom og ikke en annen sykdom er ved å utføre visse diagnostiske tester. Veterinærer vil ta røntgenbilder av den påvirkede lemen og lungene, for å se om kreften har metastasert ut over lemmer. Hvis det er noe tvil om at hunden har beinkreft, vil veterinæren utføre en biopsi på tumoren; etter at patologen analyserer biopsien, kan diagnosen bekreftes. Fullstendige blodtellinger og urinprøver kan også bestilles ved diagnostisering av en hund med osteosarkom.
Behandling
Behandling av beinkreft hos hunder innebærer en kombinasjon av flere tilnærminger. Ifølge College of Veterinary Medicine ved North Carolina State University, er hovedmålene ved behandling av kanin osteosarkom å lindre smerte, fjerne tumoren og sakte ned spredningen av kreft til andre deler av kroppen. Veterinærer anbefaler generelt amputasjon av den påvirkede lemen for å fjerne tumoren. Et alternativ til amputasjon er stråleterapi, som hjelper til å lindre smerte og redusere inflammasjon og svulling av tumoren. Etter amputasjon eller stråleterapi, gjennomgår hunden typisk kjemoterapi, som forhindrer eller forsinker metastaser, og dermed forlenger levealderen til hunden.