Innledning
Hunder har et mer syrlig fordøyelsessystem enn mennesker. Dette syrlige miljøet hjelper dem med å fordøye beinrester og dreper skadelige mikrober som kan forårsake matforgiftning eller fordøyelsesplager. Som hos mennesker finnes det både gode og dårlige bakterier i tarmen, og de gode bakteriene (mikroflora) spiller en avgjørende rolle for hundens fordøyelseshelse. Stress, inflammasjon, antibiotika eller eksponering for forurensning reduserer mengden mikroflora, noe som kan føre til en rekke helseproblemer.
Uhelse fordøyelse
Illeluktende gasser eller diaré er to symptomer på en uhelse fordøyelse, spesielt uhelse bakterier. Det viser at hunden mangler vennlige bakterier til å bekjempe de skadelige. Typiske årsaker til dette ubalansen er antibiotika, matintoleranse, allergi eller bare et svakt fordøyelsessystem. Leddegikt, astma og hudlidelser som eksem kan også oppstå som følge av uhelse tarmbakterier. Probiotiske tilskudd kan styrke fordøyelsen og fjerne skadelige bakterier.
Probiotika
Probiotika hjelper fordøyelse og næringstilgang, og bidrar til å bygge opp B-vitaminer, biotin og folsyre. De stimulerer også immunsystemet og bidrar til god generell helse. Å starte en valp på probiotika tidlig styrker fordøyelsen og hjelper med å absorbere viktige næringsstoffer som jern og antioksidanter. Probiotika hemmer også gjærvekst i fordøyelsestrakten og kan drepe mikroorganismer fra salmonella og E. coli. De er laget av melsyrebakterier som L. acidophilus og L. bulgaricus, som gir beskyttelse mot mikroorganismer. Ifølge Natural Dog Health Remedies bør forholdet mellom gode og dårlige bakterier i tarmen være 85 % til 15 % for optimal helse.
Prebiotika
Prebiotika er en annen behandling som styrker fordøyelsessystemet, og tilsattes visse hundeforvarer. I motsetning til probiotika er disse laget av fruktooligosakkarder (FOS) som er ufordøyelige og stimulerer vekst av gode bakterier. Marcel Roberfroid identifiserte prebiotika i 1995 som fermenterte ingredienser som endret gastrointestinal mikroflora på en måte som forbedret helse. Ifølge dr. Debra Primovic forbedrer prebiotika næringstilgang og immunsystemet. Hun påpeker også at 70 % av hundens immunsystem ligger i fordøyelsessystemet; derfor kan prebiotika spille en viktig rolle for hundens helse.
Behandling
Konsulter en veterinær før du starter behandling med enten probiotika eller prebiotika. Selv om prebiotika sjelent gir problemer, kan noen hunder ha allergi mot komponenter i tilskuddet. Veterinær Randy Kidd sier at lite er kjent om riktig dosering av prebiotika, men at ca. 0,3 % av hundens kost ser ut til å være et optimalt nivå. For en mer naturlig tilnærming er råte rot, løvetannrot og sikkori alle naturlige prebiotika du kan tilsette hundens kost.