Akkurat som mennesker, kan hunder sorge over et tap. Enten en hund sorge over en kameraat – en annen hund, en katt, eller et annet kjæledyr – eller sin eier, kan sorgen vare fra noen uker til mange måneder. Symptomer på sorg hos hund inkluderer redusert appetitt, mer søvn enn vanlig og iblant i uvanlige steder, tapt interesse for aktiviteter, antisosial atferd, vining og bjeffing mer enn vanlig, lethargi, ikke vil bli alene og sykdom.
Angst
Når en hund mister sin kameraat eller eier, kan angst settes inn. Som de fleste vet, er hunder flokkdyr og når et medlem av sin flokk dør, vet den ikke lenger sin plass i flokken. Var det en alfa-hund, vet den kanskje ikke lenger hvem eller hva den skal lede, og var det en følger, er den forvirret over hvem eller hva den skal følge. Denne angsten og forvirringen er veldig stressende for hunden.
Stress forårsaket av forstyrrelse i rutine
Hunder trives på rutine, så når et medlem av sin flokk dør, blir den uro ved endringen i rutine. Svært ofte vil hunden vandre rundt i hjemmet sitt på utkikk etter det tapte medlemmet, iblant vining og bjeffing mens den leter. Gleden den følte når den lekte spill med sin kameraat eller eier er borte når medlemmet mangler fra flokken. Dette får hunden til å føle seg veldig uro og bortglemt.
Depresjon
Nå da flokken og rutinen har blitt forstyrret, bidrar de urofulle følelsene og angsten til depresjonen. Hunder er svært innfallsrike og kan oppfatte menneskefølelser, så hvis du eller en kjæreste sorge over tapet av en kameraat, vil sorgen overføres til hunden. Hunden kan bli lethargisk og ikke vite hvordan den skal interagere uten det manglende flokkmedlemmet. Den kan vise antisosial atferd inkludert å gjemme seg fra folk eller oppføre seg aggressivt mot sin eier. Ifølge Small Dogs Paradise nettside, avhenger graden av hundens sorg av dens personlighet og nivået av serotonin i systemet. Hunder med lavere plassering i flokken har vanligvis lavere serotoninnivåer og er mer gene til å være sorgfulle enn alfa-hunder.
Hjelp en hund til å overvinne sin sorg
Nettsiden Petalia anbefaler tre trinn for å hjelpe en hund å komme forbi sin sorg. Første er å «etablere sterkt lederskap». Den sorgfulle hunden lengter etter et formål og trenger deg til å gi den retning. Å jobbe med grunnleggende kommandoer (som sitt, bli, og legg ned) før du lar den inn eller ut og før matgiving vil gi den formål og hjelpe holde tankene fra sorg.
Andet trinn er å «etablere nye rutiner» med hunden. Fordi hundens normale rutiner har blitt forstyrret av tapet, er det veldig viktig for deg å skape nye med hunden. Endre tidspunktet på dagen du tar den på tur og mater den. Hvis du må reise bort en stund, la den med en leketøy som kan holde en godbit inne så hunden blir fokusert på å få godbiten i stedet for å bli alene.
Til slutt sier Petalia-siden å «øke livets gleder» for hunden. Med andre ord, vis hunden ekstra kjærlighet når den virker lethargisk og hold den opptatt ved å spille spill med den. Når du øver kommandoer med hunden, gi den ekstra ros når den gjør det den skal. Å ta hunden på lengre turer på uvanlige tider og til og med turer til hundeparken der den kan sosialisere og leke med andre hunder er en annen måte å bringe mer glede til livet hennes og hjelpe den til å overvinne sin sorg.