Rabdomyolyse er en tilstand hvor skadede skelettmuskler begynner å bryte ned. Dette nedbruddet frigjør stoffer som kreatinfosfokinase i blodstrømmen. I alvorlige tilfeller kan rabdomyolyse skade nyrene eller til og med forårsake død. Formen av rabdomyolyse som vanligvis finnes hos racing greyhunder er utnyttelses rabdomyolyse, også kjent som fokal rabdomyolyse, ifølge «Introduction to Veterinary Pathology.» I denne formen av sykdommen, resulterer muskelskade fra overbruk.
Overanstrengelse
Muskelskaden i utnyttelses rabdomyolyse er fokal nekrose av overarbeidet muskelfibre. Nekrosen oppstår når blodforsyningen til muskelfibrene ikke er adekvat for å holde tritt med etterspørselen. Dette kan oppstå når en greyhound races på et nivå over dens fysiske evne. Hvis sykdom eller skade avbryter hundens jevne treningsplan, gi dyret tid til å bygge opp til toppytelse før racing.
Elektrolyttbalanse
Under normale forhold, utløser hardt arbeidende muskler en boost i blodforsynelse ved å gi av seg kaliumioner. Kaliumet dilaterer nærliggende blodårer for å øke blodstrømmen. Hvis greyhounden er lav på kalium eller relaterte elektrolytter, kan dilatasjonseffekten være for svak. Dette kan skje hvis hunden har en pre-eksisterende elektrolyttbalanse eller hvis elektrolyttutarmning oppstår under ekstrem fysisk anstrengelse. En årsak til lavt kalium hos en greyhound er racing for ofte, ifølge «Nutrient Requirements of Dogs and Cats.»
Stress
Ifølge «Welfare of Dogs,» er rabdomyolyse mer vanlig blant greyhunder som opplever stressende forhold. Dette kan inkludere både emosjonell stress som pre-race opptøyning, overarbeid eller slåsskamping samt miljømessig stress som overbevolking. Å holde eller race en hund i varmt eller fuktige forhold er en annen miljømessig stress og en som også kan bidra til rabdomyolyse gjennom dehydrering og elektrolyttap.