Milt fjerner og ødelegger utslitte blodceller og hjelper til å bekjempe infeksjon. Det er håndstørrelse og svampagtig, og befinner seg bak de nedre revbene i øvre venstre bukhule. Dette mørke purpurne organet forstørres som resultat av mange sykdommer, inkludert infeksjoner og tumorer. De mest vanlige milte-tumorene, eller massene, er hemangiomer, hemangiosarkom, hematomer og milte-torsjon. Ifølge American College of Veterinary Surgeons (ACVS), "Opptil 67 prosent av hunder med milte-masser har en malign tumor."
Hemangiomer
Ifølge Merck Veterinary Manual, "Hemangiomer er godartete proliferasjoner som nærmest ligner blodkår. Om det er neoplasmer (ny unormal vekst – malign eller godartet), hamartomer (godartete tumor-lignende masser), eller vaskulære malformasjoner forblir udefinert, og det finnes ingen klare kriterier som tillater deres separasjon." Som et resultat anbefaler ACVS fjerning av milten (splenektomi) da det tjener som "både en diagnostisk og terapeutisk prosedyre." Hemangiomer kan ha en presentasjon lik hemangiosarkom og må derfor diagnostiseres riktig.
Hemangiosarkomer
National Canine Cancer Foundation (NCCF) angir at hemangiosarkom (HSA) "er en ukurabel tumor av celler som kledder blodkår." Ifølge ACVS er det en vanlig milte-tumor som vanligvis ses hos hunder som er åtte til ti år gamle. NCCF estimerer at så mange som 2 millioner hunder kan dø årlig av HSA, med store raser spesielt utsatt. Utsatte raser inkluderer tyske Schäferhunde, gullretrievere, labradorer, pudler, portugisiske vannhunder og Skye-terriere, blant andre.
Hematomer
Et hematom er en lokalisert samling av vanligvis koagulert blod som skyldes en revnet blodkår. Ifølge American Medical Association kan hematomer variere fra en mindre til en potensielt dødelig lidelse, avhengig av stedet og mengden akkumulerte blod. ACVS merker seg at hematomer er en av de mest vanlige ikke-neoplastiske (altså ikke en tumor) skader, som står for 20 til 41 prosent av alle milte-skader. Veterinærer anbefaler kirurgisk fjerning av milte-hematomer, som vanligvis retter problemet og unngår en splenektomi.
Milte-torsjon
ACVS sier at milte-torsjon oppstår "når milten roterer/vrir seg, og dermed forhindrer bloddrenering, noe som forårsaker forstørrelse av milten. Det kan oppstå på egen hånd (sjeldent) eller i kombinasjon med gastrikk dilatasjon-volvulus." Det forekommer hos dypbrystede, store og gigant raser som store dansker og tyske Schäferhunde. Symptomer kan være akutte eller kroniske – fra smerte og kollaps til oppkast, bukmessig distensjon, vekttap og overdreven drikke. Veterinærer anbefaler splenektomi, som vanligvis gir en god prognose.
Behandling
Uansett om HSA, hemangiom eller milte-torsjon, er den anbefalte behandlingen fjerning av hundens milte. Ifølge ACVS, i alle tilfeller av splenektomi, stabiliserer veterinært kirurgisk personell pasienten før operasjonen, som kan inkludere væsketerapi eller blodtransfusjon. Som med alle operasjoner, oppstår komplikasjoner, med de mest frekvente være blødning, hjerterytmeforstyrrelser og pankreatitt. Hvis hunden din viser tegn på bukmessig distensjon, vekttap, svimeanfall, svakhet eller smerte etter operasjon, kontakt din veterinær umiddelbart.