Rabies er en virussykdom som kan overføres fra ville dyr til kjæledyr, husdyr og til og med mennesker. Rabies-viruset er til stede i spyttet hos infiserte dyr og overføres gjennom direkte kontakt med infiserte sekresjoner, som ved en bitt. En gang en person eller dyr har blitt infisert, spredes viruset til hjernen og forårsaker betennelse og nesten alltid død.
Tegn og symptomer
Den første måten å teste et dyr for rabies på er å observere ethvert tegn og symptom som kan antyde infeksjon deres. Fordi rabies-viruset virker relativt sakte – symptomer utvikler seg tre til seks uker etter smitte – kan du observere en progresjon av symptomene. Først kan du merke en endring i atferden til infiserte dyr. For eksempel kan en vanligvis vennlig hund bli tilbakekjørt, eller nattaktive dyr som skunk kan plutselig bli aktive om dagen. Neste, den "rasende" rabies-stadiet starter, hvor infiserte dyr vil angripe og bite andre dyr. Det endelige stadiet kalles "dum" rabies-stadie, og forårsaker infiserte dyr å bli paralyserte og dø.
Diagnostikk
Ifølge animalhealthchannel.com, er den eneste måten å være 100 prosent sikker på at et dyr har rabies å utføre en direkte fluoreserende antistoff-test (dFA) på dyrets hjerne. Denne testen er kjent som den raskeste og mest pålitelige testen for rabies og har vært vellykket brukt i mer enn 40 år. Dessverre for dyret, kan denne testen kun utføres etter at dyret er eutanasiert. Andre tester som ikke krever eutanasia innebærer en undersøkelse av dyrets serum, ryggvæske og spytt, men de er ikke helt nøyaktige.
Hvordan testen fungerer
Fordi infiserte dyr har rabies-virus-antistoff, er dFA-testen i stand til å analysere hjernevev og se om det reagerer på rabies-antistoffer. dFA-testen fungerer ved å sette inn fluoreserende rabies-antistoff-molekyler i dyrets hjerne. Molekylene binder til virusantistoffene og lyser opp når de settes under et fluoreserende mikroskop. dFA-testen er også sensitiv nok til å oppdage tilstedeværelsen av rabies-antistoff i huden, men kun en analyse av hjernevev kan bekrefte tilstedeværelsen av rabies-virus med sikkerhet.
Vurderinger
For å stoppe spredningen av rabies, bør kjæledyr eller ville dyr mistenkt for å ha rabies diagnostiseres så tidlig som mulig. Hvis du ser et mistenkelig utseende dyr, ikke nærme deg det – kontakt et dyrekontrollbyrå i stedet. Hvis du blir bitt eller kløt av et vilt dyr, vask området umiddelbart med såpe og vann i 5 påfølgende minutter, og ring legen din. Mennesker kan behandles med post-eksponerings profylakse, men bare hvis det administreres før de første rabies-symptomene dukker opp.
Forebygging
En god måte å forhindre at dyr smittes av rabies på er å gi dem en rabies-vaksine. En rekke effektive rabies-vaksiner finnes for hunder, katter, iller, sau, storfe og hester. Å vaksinere kjæledyret ditt er avgjørende, siden det beskytter ham fra alle ville dyr som kan ha rabies og komme i kontakt med ham. Selv innendørs hunder og katter bør vaksineres, fordi det alltid er en sjanse at de kan rømme eller at andre infiserte dyr kommer inn i hjemmet ditt.