Som de fleste pattedyr har hunder melkekjertler uavhengig av kjønn. Hos valper er det umulig å bestemme kjønnet på hunden ved inspeksjon av brystvorter. En gang en hunnvalp går i sin første hitte eller estrus-syklus, vil du merke at brystene hennes forstørres, sammen med de vanlige tegnene på en oppsvulmet vulva og blodig utflod. Dette skjer vanligvis når hun er mellom fem og 12 måneder gammel, avhengig av rasen. Det finnes også noen tilfeller der forstørrelse forårsakes av en melkekjertelsykdom.
Struktur
Melkekjertlene løper i parallelle rader fra brystområdet og strekker seg til lysken. Hunn kaninen kan ha opptil fem sett med melkekjertler identifisert som kranial thorakal, kaudal thorakal, kranial abdominal, kaudal abdominal og inguinale kjertler. Antall melkekjertler kan variere avhengig av rasen, med større raser som vanligvis har flere teter enn mindre raser. Bryster er sammensatt av et komplekst av kirtelvev og dens tilhørende brystvorte. Hver brystvorte vil ha et antall ganger gjennom hvilke melk kommer ut under laktasjon og amming.
Funksjon
Som hos alle andre pattedyr, fungerer melkekjertlene hos hunn kaninen som kjøretøy for leveranse av ernæring til nyfødte valper. I de første 24 timene etter fødsel, tjener de til å overføre mors antistoffer til hennes nyfødte valper ved å utsondre kolostrum. I de første ukene av livet gir kolostrum valpene immunitet mot ulike sykdommer, og øker vesentlig deres sjanser for overlevelse de kritiske første ukene.
Årsaker til normal forstørrelse av brystvorter og melkekjertler
Forstørrelse av brystvorter og melkekjertler skjer som et svar på hormonet østrogen. Nivåer av dette hormonet øker normalt når en hunn hund går i hitte, og når sitt toppunkt et par dager før ovulasjon og avtar gradvis mens ovulasjon nærmer seg. Det er ikke uvanlig at en hunds bryster forstørres under, eller rett etter, en hitte-syklus.
Brystforstørrelse er også ett av tegnene på graviditet. Ved femte uke av graviditet, vil eiere merke at hundens brystvorter begynner å mørkne og øke i størrelse. Melk kan være til stede ved ni uker, bare noen dager før fødsel.
Etter fødsel øker melkeproduksjonen for å holde tritt med etterspørselen fra kullet. Mellom föringene vil eieren merke at hundens bryster blir oppblåste mens de fylles med melk.
Vanlige melkekjertelsykdommer
Noen sykdommer kan også forårsake forstørrelse av hundens melkekjertler. Pseudograviditet, eller falsk graviditet, er en tilstand der hundens kropp oppfører seg som om den var gravid, selv om hunden ikke ble dekt. En mulig effekt av denne tilstanden er brystforstørrelse, og av og til melkeproduksjon.
En annen årsak til forstørrede bryster er mastitt, som refererer til inflammasjon og infeksjon av melkekjertlene.
Melkekjerteltumorer, som kan være godartede eller ondartede, forårsaker også brystforstørrelse hos påvirkede hunder.
Behandling
Pseudograviditet er en vanlig forekomst hos hunder og krever vanligvis ingen behandling.
Mastitt kan behandles enkelt med varme kompresser og antibiotika.
På den andre siden krever melkekjerteltumorer kirurgi for å fjerne de påvirkede kjertlene og utføre en biopsi. Sterilisering anbefales også for å forhindre fremtidige forekomster. Kjemoterapi kan også foreslås, spesielt ved aggressive tumorer.