Eldre hunder møter ofte nye, utfordrende helseproblemer. De opplever generelt nedgang i fysisk og mental funksjon. Aldringshastighet og sykdomsrisiko varierer. Eiere bør forberede seg på å møte hundens spesifikke behov gjennom aldringsprosessen.
Artritt (leddegikt)
Vanlig hos eldre hunder. Tegn: leddsmerte, svullnad, lamhet, muskelforbrytning, tørre/knitrende ledd. Hund mister interessen for aktiviteter som krever bevegelse (løping, hopping, jakt).
Kognitiv dysfunksjon
Ifølge Pet Place: aldrende hunder kan få alvorlig mental forfall (kognitiv dysfunksjon). Tegn: aggressivitet, irritabilitet, forvirring, lethargi, insomnia, urininkontinens. Redusert respons på lyder/andre stimuli.
Kreft
Noen eldre hunder utvikler kreft. Ikke all kreft er dødelig. Behandling: stråleterapi, kirurgi, kjemoterapi. Veterinær tilpasser plan etter hundens behov.
Urininkontinens
Eldre hunder får ofte urinproblemer. Kan være relatert til urinveisinfeksjoner. Ufrivillig lekkasje, spesielt i søvn. Ved infeksjon: veterinær foreskriver antibiotika.
Hjerte-kar-sykdom
Hjertemurmurer er vanlig, men kan være tidlig tegn på hjerte-sykdom. Mest vanlig: kronisk klappsykdom (forkroknelse av hjerteklapper). Anormale klapper begrenser blodstrøm -> hjerteforstørrelse og hjerteikt. Tidlig oppdagelse og behandling gir best mulighet for lang levetid.
Forebygging
Mange aldersrelaterte problemer kan ikke forebygges, men man kan skape optimalt miljø: følg veterinærens vaksinasjonsanbefalinger, undersøk hunden periodisk for sykdomstegn, pleie regelmessig, gi næringsrik kost og god motion.