Hundelever-shunts kalles også portosystemiske shunts eller portal caval shunts og er potensielt dødelige. I en normal hvalpfetus filtrerer mors lever de ufødte valpens kroppsgifter. For å hjelpe mors lever med å utføre denne essensielle oppgaven, er årer som forbinder tarmen med leveren lukket, men årer rundt leveren er åpne. Disse er shunts.
Betydning
Leveren fungerer som filter for mange giftige kjemikalier fra hundens kosthold, inkludert ammoniak. Hos en sunn hund går blodflyten fra tarmen direkte til leveren for at leveren skal filtrere ut de giftige kjemikaliene. Men hvis en hund har en shunt, har den en spesifikk åre som går forbi leveren fullstendig, så giftstoffene ikke fjernes fra kroppen.
Årsaker
Ifølge Dog Owners Home Veterinary Handbook finnes det to måter hunder kan utvikle lever-shunts på. En er skade fra cirrose. Men den mest vanlige grunn er at de er født med det. Raser som er mest utsatt for lever-shunts er miniatyr schnauzer, malteser, irsk ulvehund og yorkshire terrier.
Symptomer
Symptomene på lever-shunts hos hunder varierer avhengig av hvor mange shunts hunden har. Symptomer kan variere fra anfall, kvalme, diaré eller forstoppelse, overdrevet spytt, koordinasjonsproblemer og å urinere langt oftere enn normalt. Det første symptomet er at valpen ikke vokser så raskt som den bør. Likevel viser noen valper ikke symptomer før de er ett år gamle.
Diagnose
Det finnes en rekke tester for å diagnostisere lever-shunts. Disse inkluderer røntgen, ultralyd eller en leverbiopsi. Det finnes også en test kalt scintigrafi som måler blodflyt, men denne testen er ikke bredt tilgjengelig på grunn av sin kompleksitet. Hovedsakelig gjøres blod- og gallesyretester. Hunder med lever-shunts har også tendens til å ha mindre lever enn en sunn hund.
Behandling
Den vanlige behandlingen for lever-shunts hos hunder er gjennom kirurgi. Ifølge Dr. Karen Tobias ved University of Tennessee er overlevelsesraten for hundelever-shunt kirurgi 95 prosent. Hvis hunden er for syk til kirurgi, gjøres kosttilpasninger og antibiotika gis til hunden er sterkere. Men alle hunder med lever-shunts vil til slutt trenge kirurgi eller de vil dø.