En levershunt er en tilstand der et anormalt blodkar utvikler seg som bypasser levern. Dette forhindrer blodet fra å bli filtrert for giftstoffer før det videresendes til andre organer, inkludert hjertet. Yorkshire-terriere, irske ulvehunde, Labrador retrivere og lekeraser er hundetyper som levershunter er vanlige i.
Medfødte shunter
Mens i livmor, bærer en shunt kalt "ductus venosus" blod gjennom levern til hjertet. Som foster, fungerer en valps lever ikke. Rett før eller etter fødsel, vil valpens lever begynne å fungere og ductus venosus vil slutte å overføre blodet gjennom levern. Dessverre lukkes shunten noen ganger ikke og fortsetter å fungere. Når dette skjer, kalles tilstanden en intrahepatisk shunt. En annen medfødt shunt er den ekstrahepatiske shunten. Dette er der et blodkar utvikler seg på utsiden av levern. Dette anormale karet forblir åpent etter at ductus venosus lukker og bærer blod til andre organer i kroppen uten å bli filtrert av levern først.
Symptomer
Symptomer starter vanligvis å vise seg når hunden er en valp. Levershunter påvirker det sentrale nervesystemet og fordøyelsessystemet. Fordi det sentrale nervesystemet er påvirket, kan valpen oppføre seg merkelig ved å gå i sirkler eller stirre ut i luften. Også kan hunden begynne å få anfall. Effektene på fordøyelsessystemet kan variere. Hunden kan ta på seg for mye vekt for raskt eller tape vekt for raskt. Han kan oppleve oppkast og diaré. Av og til vil en hund vise ingen symptomer på levershuntsykdom før den blir eldre da blære- og nyreinfeksjoner og steiner utvikler seg.
Diagnose
En veterinær vil bestille blodprøver som sjekker protein, ammoniak og galsyrer nivåer. Røntgen av magen kan vise om leveren er underutviklet. Et kontrast-røntgen kalt en portogram kan vise den faktiske shunten. En annen diagnostiseringsmetode er ultralyd.
Behandling
Hunder med levershunter vil bli satt på et lavt proteinholdig kosthold. En veterinær kan påskrive medisiner som laktulose og metronidazol for å holde ammoniak og andre giftstoffer fra å bli absorbert i kroppen. Mens noen hunder kan leve på medisin alene, vil de fleste hunders lever fortsatt krympe og trenge kirurgi. Veterinæren vil delvis lukke shunten og gjenopprette blodstrømmen gjennom levern. En annen kirurgi som er mulig er plassering av en ameriod-konstriktor. Denne enheten plasseres rundt shunten. Over en fire- til femukers periode, stramrer ringen blodstrømmen og gir leveren tid til å vant seg til å fungere igjen.
Prognose etter Ameriod-kirurgi
Ifølge Pure Silk Kennels er overlevelsesraten over 95 prosent for hunder som har en ameriod-konstriktor plassert. Bare omtrent 15 prosent av hunder vil fortsette å ha problemer etter kirurgien. Normalvis er underutviklingen av blodkarr i leveren grunnen til fortsatte problemer. Hunder som fortsetter å ha problemer må bli på et lavt proteinholdig kosthold og ta medisin resten av livet sitt.