Patent ductus arteriosus (PDA) er en spesifikk medfødt hjertedefekt hos nyfødte kort etter fødslen. Ironisk nok er tilstanden normal og nødvendig *før* fødslen. Etter fødslen er den anormal og truer barnets helse.
Foetal sirkulasjon
Ufødte barn trenger ikke puste selv. De har en shunt (ductus arteriosus) som forbinder lungaartæren (blod til lunger) med aorta (hovedblodkår til kroppen). Mye av den foetale sirkulasjonen går forbi lungene.
Nyfødt sirkulasjon
Etter fødslen tar barnets egne lunger (ikke mors lunger/placenta) over oksygeneringen. Derfor lukkes ductus arteriosus for å øke blodstrøm til lungene for oksygen. I enkelte tilfeller lukkes ikke shunt → PDA.
Prostaglandiner
Prostaglandiner er kjemikalier produsert av ductus arteriosus hos ufødt barn som holder strukturen åpen. Etter fødslen initierer barnets første pust en reaksjonskjede, blant annet *redusert* prostaglandinproduksjon. Lavere prostaglandin → lukking av ductus arteriosus.
Eksepsjonelle omstendigheter
Noen barn fødes med andre strukturelle defekter som forhindrer normal sirkulasjon til lunger/kropp. Da vil legene holde ductus åpen etter fødslen til de kan reparere avvikene. Selv om ductus ikke gir stor blodstrøm, gir den *noe*. Da resepteres prostaglandiner for barnet for å holde ductus åpen til normal sirkulasjon etableres.