Ekskrin pankreasinsuffisiens (EPI)
Ekskrin pankreasinsuffisiens (EPI) skyldes pankreasets evne til å utskille fordøyelsesenzym. Uten disse enzymer for å hjelpe med å bryte ned og absorbere næringsstoffer, blir kroppen så forringet at hunden enten svelter til døds eller dør av organsvikt. Synlige symptomer, som ofte mimikerer symptomer av andre tilstander, kan ikke dukke opp før mesteparten av pankreaset har atrofiert, og en av de største vanskelighetene med denne uvanlige sykdommen er at det tar så lang tid å diagnostisere den riktig. «Omtrent 70 prosent av hunder med ekskrin pankreasinsuffisiens er tyske sjåhunde,» ifølge nettsiden «VeterinaryPartner» sin Wendy C. Brooks, DVM.
Diaré
Diaré og gule, oransje, grå eller bleke «kue»–utseende avføring er ett av de mest vanlige symptomene på EPI og kan være det første tegnet eieren ser. Mange hunder har store og hyppige avføringer som er fluffete, pulprørete, puttyaktige, vannete, fettete eller oljeaktige i utseende samt illukende.
Mange EPI-hunder antas å ha Giardia eller en annen parasittær tilstand, men diaréen forsvinner sjelden, uansett hva du eller veterinæren din prøver. Enhver hund, spesielt hvis det er en tysk sjåhund, som har kronisk diaré og vektning, bør ta TLI-testen, en pålitelig måte å diagnostisere EPI på.
Vekttap
Tegnene knyttet til EPI «passer vanligvis et distinkt mønster,» ifølge Dr. Race Foster, DVM. Hos noen hunder dukker symptomene opp gradvis; hos andre kan de «utvikle seg raskt over en periode på en uke eller to.» Fordi de ikke absorberer næringsstoffer, viser hunder raskt vekttap forårsaket by nedbrytning av kroppsfett og subsequent muskelatrofi. Etterhvert som sykdommen fremskrider, blir nedbrytningen ofte ganske rask.
Utseende
Hundens pels vil sannsynligvis ha dårlig kvalitet og huden vil bli progresivt tørr. Hunden vil se ut til å svelte til døds fordi hun gjør det. Symptomer kan forverres av fysisk eller emosjonell stress, endring i mat, rutine eller miljøfaktorer. På manglende absorberte næringsstoffer, svelter kroppen: muskelmassen svinner og knokler kan også bli påvirket. De mest alarmende symptomene inkluderer gradvis forringelse til tross for en uvillig appetitt.
Sult
En tysk sjåhund med pankreasinsuffisiens vil være konstant sulten og spise så mye mat som han kan innta på én gang. Mange hunder viser pika, spiser unormale ting som planter, jord og husholdningsvarer, og koprofagi, som er å spise sin egen avføring. Når sulten blir overveldende, oppfører mange hunder nesten vill.
Atferd
Etterhvert som svelteprosessen fortsetter, kan hundens nervesystem, inkludert hjernen, bli påvirket, og dette vil skape kaos med hundens temperament og personlighet. Noen EPI-hunder blir stadig mer angstfulle og redde for andre hunder, mennesker, objekter eller situasjoner.
Å føle seg syk hele tiden kan forårsake at hunder mister interessen for sine vanlige aktiviteter, og noen foretrekker bare å ligge eller gjemme seg fra alt og alle.
Feildiagnostikk
Med mindre veterinæren din er kjent med EPI, kan veterinærbesøk bli tallrike og kostbare da en diagnose etter annen foreslås. Kostnader kan inkludere testing for giardia, koksidose og andre parasittære sykdommer, antibiotika, røntgen, ultralyd og til og med kirurgi.
Eiere av EPI-hunder kan bli ekstremt frustrete, mens de forsøker å gi mer og annen mat, mens hundene deres fortsetter å forringes. Noen gjør mye research og ender opp med å finne nettsteder og nettbaserte støttegrupper som gir forklaringer på hundenes symptomer. En slik ressurs er «k9-EPIGLOBAL»-listen hvis medlemmer består av folk hvis hunder, mange av dem tyske sjåhunde, har blitt diagnostisert med ekskrin pankreasinsuffisiens.