Giardia er en infeksjon av encellede organismer i tarmen til en hund. Det er mange ting veterinærer fortsatt ikke vet om giardia; ingen medikament er vist å være 100 prosent effektiv. Ifølge Syosset Animal Hospital er det fortsatt ukjent hvor vanlig parasitten er, da den kan ligge døv i hundens system i år før den gjør seg bemerkbar.
Tidlige stadier
Hvis oppdaget i tidlige stadier av infeksjon, kan du levere avføringprøver til en veterinær for testing. En gang parasitten er identifisert, kan veterinæren begynne behandling for å bekjempe og eliminere parasitten.
Infeksjon
En hund kan bli infisert med giardia i ung alder og vise ingen synlige tegn på parasitten i år. Etter langvarig eksponering for parasitten, kan infeksjonen flame opp når hunden blir stresset eller syk.
Første stadium
Det første stadiet av giardia etter en oppflamming kalles «svømme»-stadiet. Parasitten lever i hundens tarmer, ernærer seg av verdifulle næringstoffer. Hunden vil begynne å oppleve vekttap, næringssvikt og dehydrerende diaré. Når stadium én ikke behandles lenge, kan det forårsake at hundens helse forverres og immunsystemet svaknes.
Stadium to
Det andre stadiet av giardia kalles «cyste»-stadiet. Cystestadiumet vil bare forekomme etter at parasitten har infisert hunden i en lengre periode; veterinærbehandling vil enkelt unngå det. Parasitten vil danne en flytende cyste i hundens tarm og til slutt gå ut i avføringen. Cysten kan leve i avføringen i flere måneder hvis forholdene er riktige. Hunden vil vanligvis bli kvitt den aktive infeksjonen etter at den har passert cysten. Likevel kan parasitten fortsatt være i hundens system, en gang igjen liggende døv. Effektene av parasitten vil ta tid å gjenopprette for å få hunden tilbake til en sunn tilstand.
Reinfeksjon
Hvis hunden spiser avføring som inneholder cysten, kan den bli reinfisert med den aktive parasitten. Det er vanskelig å fjerne giardia fra et dyr en gang infeksjonen har begynt, på grunn av muligheten for reinfeksjon gjennom avføring.