Vevkulturing er en divisjon av naturvitenskap hvor vevfragmenter av høyere planter og dyr dyrkes utenfor en levende organisme. Med vevkulturingsteknikker multipliceres vev eller celler i kunstig induserte forhold som involverer et fast substrat som glass eller cellofan (altså plastfolie) og et komplekst næringmedium for cellenes vedlikehold. Vevkulturing er også mulig i flytende suspensjon. Vevkulturingsteknikker finner anvendelse i studiet av cellebiologi likevel som kreftforskning og virusstudier.
Typer celler dyrket i kultur
Vevkulturing er et generelt begrep som brukes for å bety både organ-kultur og cellekultur. Cellerkulturer bruker levende celler fjernet fra en organisme og plassert i et medium for vevkulturing. To typer laminære strømningshoder (altså vertikale og horisontale hoder) brukes hvis funksjon er å fjerne partikler fra luften, som retnes mot et dyrket medium. Cellene propageres i tilstedeværelse av karbondioksid fordi den flytende suspensjonen behandles fra tid til annen med natriumbikarbonat eller karbonsyre slik at pH-verdien forblir den samme. Et elektronisk mikroskop brukes for å visualisere cellene.
Preservering
Flytende nitrogen brukes for preservasjon av dyrkede celler. Av og til brukes nitrogen-damp, men aldri fryse-nitrogen. Fryse-nitrogen inneholder flytende nitrogen-krystaller som kan være skadelige for soliditeten av dyrkede celler fordi det endrer konsentrasjonen av elektrolytter, dehydrering og pH. For å holde flytende eller fordampet nitrogen fra å nå frysepunktet, tas en rekke forebyggingstiltak. For eksempel brukes et kryo-beskyttelsesmiddel (altså glyserol eller dimethylsulfoxid) for å beskytte mot de skadelige effektene av fryse. Temperaturen på cellene i et kulturmedium holdes nær smeltepunktet av nitrogen fordi, under -130 grader C, voksen av nitrogen-krystaller forsinkes.
Sikkerhetsbetraktninger
Sikkerhetsforhold er en integrert del av vevkulturingsteknikker fordi alle kulturer er en latent kilde til viruser og andre skadelige mikroorganismer. Ikke spise, drikk eller røyke på laboratorie-lokalene fordi farlige bakterier kan komme inn i kroppen din, som kan bety stor problemer for dine indre organer. Rengjør hendene dine grundig etter eksperimenter og før du forlater laboratoriet. Gulvene må sterilisere med desinfeksjonsmidler. Bruk laminære strømningshoder når du eksperimenterer med farlige stoffer. Det vil forhindre mikroorganismer fra å rømme ut i levende rom.