Lymfosarkom (LSA) kan ramme enhver rase eller alder av hund, men er mest vanlig hos middelsaldrede eller eldre hunder, ifølge Washington State University College of Veterinary Medicine (WSUCVM). Årsaken er ukjent. Kjemoterapi kan forlenge hundens liv. Selv om noen hunder lever i flere år, er LSA generelt ikke helbredende. Remisjon er ofte oppnåelig mer enn én gang. Kostnaden for kjemoterapi avhenger av legemidlene, hundens størrelse og protokollene som brukes.
Lymfom
Valget av kjemoterapi avhenger av hundens helse og lymfomets utvikling. LSA, som ofte finnes i lymfeknuter, kan være hvor som helst – lever, milt, benmarg, hud og organer, ifølge WSUCVM. Symptomer avhenger av hvor kreften befinner seg og om veksten forstyrrer normal funksjon. For å bestemme kjemoterapiprotokoll vil veterinæren stadiere kreften ut fra størrelse, antall lokalisasjoner og organinvolvering. Understadiene «a» eller «b» angir om hunden virker frisk eller syk. Hunder som er syke ved behandlingsstart har kortere overlevelse enn de som virker vel.
Kjemoterapi
Kjemoterapilegemidler virker ved å drepe kreftceller. Kreftceller deler seg svært raskt. Ifølge College of Veterinary Medicine ved University of Illinois (CVMUI) forstyrrer legemidlene celler som deler raskt og hjelper til å drepe dem. Kjemoterapi skader og dreper også friske celler som deler raskt, spesielt i fordøyelsestrakt og benmarg. Administrasjon skjer peroralt, intravenøst (IV) eller via injeksjoner under huden eller i muskelen. Kjemoterapi kan være eneste behandling eller kombineres med kirurgi eller strålebehandling. Ved IV-givelse må hunden som regel oppholde seg på sykehus i flere timer.
Initial behandling
De fleste kjemoterapiprotokoller inneholder flere legemidler som roteres eller kombineres og gives over varierende tidsperioder. Vanlige legemidler er L-asparaginase, vincristin, prednison, cyclofosfamid og doxorubisin, ifølge WSUCVM. Andre midler som adriamysin og Oncovin brukes også. Vanlige protokoller er Wisconsin-, COP- og COPA-protokollene (navngitt etter legemidlene). Hundens respons eller bivirkninger kan kreve endring av protokoll, doser eller tidsplan.
Redningsprotokoller
De fleste hunder kan oppnå remisjon og få den tilbake etter tap minst en eller to ganger, ifølge Francisco Alvarez Berger, M.V.Z., ved Department of Veterinary Clinical Sciences, Ohio State University. Når hunden ikke kan få remisjon med vanlig kjemoterapi, brukes redningsprotokoller. Disse må tilpasses individuelt avhengig av hvilke behandlinger hunden har blitt resistent mot, ifølge Berger. Vanlige legemidler inkluderer lomustin og asparaginase eller tilsetning av legemidler til en tidligere protokoll.
Bivirkninger og prognose
Overlevelsen er ca. 6 uker uten kjemoterapi og 6–10 måneder i snitt med kjemoterapi, ifølge Gregory K. Ogilvie, D.V.M., D.A.C.V.I.M., CVS Animal Care Cancer Center. Hunder behandlet med bare prednison lever ca. 2 måneder. Mange hunder lever lenger med kjemoterapi, men noen, spesielt de med alvorlige bivirkninger, oppnår kanskje aldri remisjon. Alvorlige bivirkninger som påvirker benmarg kan redusere overlevelsen da de kan stoppe kjemoterapi. Fordøyelsesmessige bivirkninger, ifølge CVMUI, hindrer som regel ikke fortsatt kjemoterapi. Andre bivirkninger som hårfall eller reaksjoner ved injeksjonsstedet er minimale.