Epilepsi kan forekomme hos hund likevel som hos mennesker. Epilepsi anses å være en tilstand der hunden har gjentatte anfall jevnt. Viscerell epilepsi defineres som anfall som forekommer med viscerale endringer, som oppkast og diaré.
Epilepsi er ikke den eneste tilstanden som kan forårsake anfall hos hund. Encephalitt, meningitt, hydrocephalus, forgiftning, dalfeber, flåttfeber, leversykdommer, diabetes, nyresykdom, hypotyreose, infeksjoner og hjerneskader er andre mulige årsaker. De fleste veterinærer mener at ca. 40 % av hundene som har anfall har epilepsi, og ca. 60 % av anfall skyldes eksterne omstendigheter.
Identifisering
Epilepsi er ikke en enkelt sykdom, og den kan ha flere årsaker. Epilepsi kan være genetisk eller den kan oppstå senere i livet. Epilepsi forårsaker anfall (eller konvulsjoner) og kan få mange hunder til å ha en «aura» rett før anfall, når de føler at noe annerledes skjer. Disse hundene kan løpe til sine eiere, gå frem og tilbake, løpe i sirkler eller kvyne overdrevent.
Symptomer
Symptomene på viscerell epilepsi er anfall eller konvulsjoner som ofte kjennetegnes av oppkast, diaré, urinering, bevissthetstap, paddling med føttene og urkontrollerte risting. Veterinærer kan bruke begrepene «limbisk» eller «temporallapp» for å beskrive anfall med viscerale endringer.
Årsaker
Den nøyaktige årsaken til viscerell epilepsi er ukjent. Raser med høy hyppighet av genetisk epilepsi inkluderer beagle, keeshond, tysk sjåhund, St. Bernard, schnauzer, cocker spaniel, irsk setter, pudel, sibirisk husky og shetlandsskjærgårdshund.
Risikofaktorer
Hunder som har viscerell epilepsi kan oppleve økt anfallsaktivitet under stress. Dette kan inkludere et nytt barn i husholdningen, et barn som flytter hjemmefra, eller et besøk på kennel. Fysiske symptomer, som smerte, øreinfeksjoner eller atopisk dermatitt (som forårsaker kløe) kan også senke hundens anfallsterkel. Tikker som ikke er sterilisert kan også være i økt risiko for anfall pga. økningen i østrogen som skjer under brunstsyklusen. Anfallsaktivitet øker også om natten, ofte mens hundene dvaler inn i søvn.
Diagnose og behandling
Ved diagnostisering av epilepsi hos hund vil veterinæren ta hensyn til rase, alder og generell helse. Det finnes ingen spesifikke diagnostiske tester som kan bekrefte en epilepsidiagnose; likevel kan en veterinær utføre en EEG. Diagnosen epilepsi stilles vanligvis etter at alle andre årsaker til anfall er utelukket. Antikonvulsiva kan brukes for å behandle viscerell epilepsi med suksess. Hunder på disse medikamentene trenger kanskje periodiske veterinærbesøk for å sjekke leverfunksjonen.