Enhver type sykdom hos en hund er ødeleggende for en dyreier. Sykdommen kan også være skrømmende hvis den primære bivirkningen er anfall og eieren ikke vet hva som forårsaker dem eller hvordan de skal behandles. Hovedsykdommen som påvirker hunder på denne måten er epilepsi, av hvilken det finnes tre typer: primær, sekundær og reaktiv. De fleste unge hunder som lider av anfall har primær epilepsi.
Identifisering
Primær epilepsi har ingen underliggende strukturell årsak. Det betyr at det ikke er noe annet hunden lider av som kan forklare hundens anfall. Årsaker til sekundær eller reaktiv epilepsi inkluderer svulst, infeksjon, trauma, hydrocephalus, lavt blodsukker, lavt kalsium, leversvikt, giftstoffer, nyresvikt og elektrolyttforstyrrelser. Fraværet av disse symptomene forteller legene at epilepsien er primær, forårsaket av genetikk snarere enn en ekstern utløser.
Betydning
Ifølge Ned Patterson, D.V.M., utvikler mellom 0,5 og 5 prosent av hunder epilepsi i løpet av livet, og primær epilepsi er ansvarlig for 65 prosent av anfall som forekommer hos hunder mellom 1 og 5 år. Raser som er genetisk predisponert for sykdommen er beagle, dachshund, tysk sjåhund, keeshond og belgisk tervuren.
Diagnose
En veterinær diagnostiserer primær epilepsi ved å utelukke årsaker som tyder på sekundær eller reaktiv epilepsi. Også, for en riktig diagnose, må en hund vise flere anfall, uten kjent årsak, og oppføre seg normalt mellom anfallene. Et anfall som påvirker en hund med primær epilepsi påvirker hele kroppen og er både tonisk og klonisk (øker muskeltonus og bevegelse).
Årsak
Primær epilepsi antas å bli forårsaket av et ubalanse i eksitatoriske og inhibitoriske signaler i hjernen. Glutamat er et eksitatorisk kemisk signal i hjernen som lar kalsium og natrium bevege seg gjennom hjernakanaler. Gamma-aminosmørsyre (GABA) er et viktig inhibitorisk kemisk signal som lar klorid inn i celler og kalium ut. For mye glutamat eller ikke nok GABA kemiske signaler kan utløse anfall hos hunder, liksom ikke å være i stand til å overføre kalsium, natrium, klorid og kalium riktig. Denne genetiske defekten peker på primær epilepsi.
Behandling
Anti-epileptiske legemidler (AEDs) kan behandle hunder med primær epilepsi. Ideelt sett vil denne typen legemiddel slutte hundens anfall uten å forårsake negative bivirkninger, men dette er kun tilfellet for omtrent 50 prosent av pasientene. Realistisk vil AED redusere forekomsten og varigheten av hundens anfall. En gang hundens anfallsmønster er etablert, bestemmes det om en AED er riktig behandlingsvei. Fenobarbital er nummer ett anbefalt AED, men det har bivirkninger som økt tørst, appetitt og en kort periode av sedasjon. Det kan også forårsake lever skade. Kaliumbromid kan brukes sammen med fenobarbital. Dens bivirkninger inkluderer sedasjon og pankreatitt. Veterinærer anbefaler ikke disse legemidlene for hunder som lider anfall mindre enn en gang hver to måneder for å unngå risikoen for disse bivirkningene.