Hundelymfom, eller lymfosarkom, er den mest vanligst forekommende formen for hundekreft. Sykdommen kjennetegnes av utviklingen av maligne tumorer i hundens organer, primært lymfeknuter, lever og milt, men lymfom kan også utvikle seg i fordøyelsestraktet, øyne og hud. Det forekommer der lymfevev er lokalisert i kroppen og spreder seg raskt en gang etabler. Til tross for sin aggressivitet, har hundelymfom en god overlevelsesrate med rask diagnose og et intensivt behandlingsprogram.
Knuter
De oppsvulste lymfeknutene som er forbundet med lymfom er runde og harde og utvikles vanligvis i armhuler, buken, rygg eller nakken. Disse knutene er ikke å forveksle med de myke fettavsetningene som noen eldre hunder utvikler og kan være vanskelige å oppdage hos hunder med tykt pels.
Kvalme og mangel på appetitt
Formen for hundelymfom som angriper fordøyelsestraktet kan forhindre en hund fra å fordøye mat. Hvis hunden din utvikler denne typen lymfom, vil du begynne å se at den mister interessen for mat og enten hoster eller kvalmer jevnlig.
Feber
Feber på seg selv er ikke et definitivt tegn på hundelymfom, men du bør konsultere veterinæren din umiddelbart hvis feber er ledsaget av noen av de andre hundelymfom-tegnene.
Vekttap
Syke hunder kan bli depressive og miste interessen for daglige aktiviteter, inkludert spising. Dette vil selvsagt føre til vekttap. Ethvert raskt vekttap er grunn til umiddelbar bekymring, spesielt hvis det er ledsaget av noen av de andre hundelymfom-tegnene.
Diagnose
Veterinæren din vil først fysisk undersøke hunden din for å avgjøre om noen av dets lymfeknuter er forstørret. Hvis vet oppdager forstørrede lymfeknuter, vil han bestille en urinanalyse og blodpanel for å bestemme hundens generelle helsetilstand og en biopsi av en av de forstørrede lymfeknutene for å bekrefte diagnosen. En biopsi gir også et vindu, om du vil, inn i sykdommens fremgang.
Behandling
Selv om hundelymfom har en høy remissionsrate, er overlevelsen lav uten riktig behandling. Uten behandling kan en hundelymfom-pasient leve ca. to måneder etter diagnose. Med behandling kan hundens overlevelsessjanser øke med 60 til 90 prosent. Den mest effektive behandlingen er en kombinasjon av kjemoterapi, immunsystemforsterkere, kirurgi og en diett lav i karbohydrater (som gir brensel til kreftcellene) og høy i omega-3 fedtsyrer. Kjemoterapi, som innebærer bruk av kraftige celle-drepende legemidler, er den mest vanlige og mest effektive av de enkelte behandlinger, spesielt når den kombineres med stråleterapi. Immunsystemforsterkere, når de brukes i konjunksjon med kjemoterapi, vil ytterligere øke overlevelsesraten. Disse forsterkerne inkluderer glykonutrienter (sukkre) som støtter sunn immunfunksjon. Kirurgi, typisk kombinert med kjemoterapi, er indikert når tumoren er veldig stor eller truer vitale organer. Dessverre kan fatale komplikasjoner oppstå med kirurgi, spesielt hvis en del av et truet organ fjernes sammen med tumoren.