Fenomenet
Mange undrer seg over at katters øyne «lyser» i mørket. Ofte sett natten, også ved blitzfoto. Biologien ligger i en liten men vital del av øyet («Color Atlas of Veterinary Anatomy Volume 3»). Fungerer som månen: reflekterer lys fra ekstern kilde.
Identifisering: Tapetum lucidum
En liten hinn i øyet, latin for «lysende gobelin». 15 cellelag rett bak nettinnen. Fire typer tapeta lucida («Ophthalmology for Veterinary Practitioners»). Struktur forskjeller, funksjonelle forskjeller ukjente («Clinical Textbook for Veterinary Technicians»). Katter har koroidal tapetum cellulosum – krystallin guanin-struktur («Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology»).
Øyeglans
Mennesker ser kun effekten: katters øyne lyser i mørket. Farge varierer med øyefarge, tapetum-farge, lyskilde. Ofte grønt tapetum, men iridescens gir grønt, gult, blått, hvitt. Rød glans kun ved blåøyede katter. Unntak: siameserkatter – alltid rød glans («Ophthalmology for Veterinary Practitioners»).
Funksjon
Tapeta lucida er retroreflektorer: reflekterer lys retur mot kilden med minimal spredning («Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology»). I dimt lys: kattens syn mister ikke skarphet/kontrast. Tapetum forsterker lys gjennom nettinna -> katter ser bølgelengder usynlige for mennesker.
Fordeler
Øyeglans gjør at mennesker oppdager katter natten. Store katter (tiger, løve) har også tapetum. Tynne hinne muliggjør syn i dimt lys -> jakt i aktivitets-topp (gryting/skumring). Forbedret bilde -> rask, effektiv jakt.
Betraktninger
Glans styrkes av pupillstørrelse. Mer dilatert = mer glans. Pupiller dilaterer ved lavt lys. Katter med arvelige øyesykdommer/traume kan ha mindre/ingen glans («Clinical Textbook for Veterinary Technicians»). Noen sykdommer (glaukom) kan ligne tapetum-glans.