Øyenes natur
Dine pupiller utvider seg i mørket, og det samme gjelder katter. Det er naturens måte å justere mengden lys som trekk inn i øyet. Pupillen – den svarte sirkelen midt i – styrer hvor mye lys som tillates inn. I sterkt lys blir pupillen mindre for å unngå overveldet. I mørket utvides de for å slippe inn mer lys. Irisens muskler (den fargede delen) styrer pupilstørrelse.
Jakt i mørket
Katter er kjøttædere og naturlige rovdyre. Dette reflekteres i øyenes størrelse. Det mest synlige trekk ved nattaktige rovdyre er øyestørrelse, sier BioMedia Associates. Katter har brede pupiller, store øyelinser og andre trekk som lar dem samle informasjon om omgivelsene. Om natten trer disse trekkene i aksjon enda mer, og utvider øynene for å muliggjøre syn i lavt lys.
Dobbelt lysutsatte, plus maksimal utvidelse
Kattens imponerende nattsyn skyldes delvis en del av øyet kalt tapetum. Dette reflekterende lag ligger under retinaen, som inneholder celler kalt pinner og kjegler; disse absorberer lys og omformer det til informasjon hjernen kan prosessere. Når lys når tapetum, reflekteres det tilbake til pinner og kjegler. Dermed har katter dobbelt lysutsatte. Dette gir også deres karakteristiske «glans» om natten. Katter kan også utvide pupillene vesentlig, og maksimalisere mengden lys som kommer inn om natten.
Spennende jakter, store netter, hvile dager
Øynene kan også utvides pga. adrenalin, produsert under «kamp eller flykt» respons – f.eks. mens den jakter mus bak varmeovn. Pupillene kan også utvides ved skade eller visse medisiner. Samtidig som øynene utvides til maksimal størrelse om natten, trekkes de markant sammen om dagen, når pupillene ofte krymper til ikke mer enn en liten vertikal spalte. Katter holder seg også lavt om dagen for å beskytte øynene fra for mye lys.