Akkurat som mennesker, utvikler hunder helseproblemer når de eldes. Fordi hunder eldes mye raskere enn vi gjør, kan sykdommene og problemene virke som de kom fra ingen steder – og de fremskrider også mye raskere. Hvis du gjenkjenner tegnene på elding hos din beste venn, er du i en mye bedre posisjon for å gjøre hans gullår så lykkelige og komfortable som mulig.
Vektokning
En hunds metabolisme endres når hun eldes og kaloribehovet minsker. Problemet er tofold fordi hun også blir mindre aktiv etter hvert som hun eldes. Mellom de metaboliske endringene og den reduserte aktiviteten, kan hun kreve opp til 40% færre kalorier enn hun gjorde da hun var yngre. Hvis du fôrer hunden din samme mengde du alltid har og hun tar i vekt, er det sannsynligvis tid til å redusere mengden du fôrer henne.
Tannhelse
Den hyppigste endringen hos eldre hunder er tannsykdom. Over 80% av hunder over tre år har tegn på tannkjottsykdom. Siden tannsykdom kan føre til mye alvorligere helseproblemer, er det viktig at eldre hunder mottar jevnlige tannkontroller og vedlikehold, inkludert tannbørsting – akkurat som mennesker. Hunden din kan til og med kreve en profesjonell rengjøring en gang i mellom.
Urininkontinens
Når en hund eldes, kan hun lekke urin fra blæren sin mens hun hviler eller sover. Dette er spesielt vanlig hos sterilisert hunner. Hvis din stubereine hund plutselig begynner å ha "ulykker" hjemme, er det tid å besøke vet. Det kan være et hvilket som helst antall helseproblemer i spill, og det er viktig å finne ut om det bare er en spørsmål om å endre kjæledyrets spise- eller drikkevaner eller om det er noe mer alvorlig.
Hørtap
Hvis din normalt passive hund plutselig viser tegn på agressjon eller hvis han slutter å lyde kommandoer, kan det skyldes hørtap. Han kan ikke høre at du nærmer deg og bli skremt når du rører ham, eller det kan virke som han ignorerer deg. Hørtap hos hunder er vanlig. Dessverre finnes det ikke mye en eier kan gjøre. En hund trent fra tidlig alder til å reagere på håndsignal vil være mer responsiv hvis han lider av hørtap senere i livet. Klapping av hender eller stomping med føtter kan også få hans oppmerksomhet.
Synsproblemer
En vanlig lidelse hos eldre hunder er kjernesykelrose. Øynene hennes vil virke skyete men, heldigvis, kan hun sannsynligvis egentlig se ganske bra. Problemet er når en eier misstolker en mer alvorlig øyensykdom som katarakt eller glaukom for den mindre alvorlige sykdommen og gjør ingenting. Kontakt din veterinær umiddelbart hvis du mistenker at hundens synsproblem er mer alvorlig.