Rabies er et dødelig virus som kan infisere ethvert pattedyr. Viruset finnes globalt, men noen land påstår å ha utryddet det takket være strenge vaksinasjonsprogrammer. Ifølge CDC bør alle hunder vaksineres mot rabies. En uaksinert hund utsatt for viruset bør UMIDDELBART avlives eller settes i streng isolasjon i seks måneder.
Overføring
- Viruset overføres til hund gjennom spytt, vanligvis som følge av et bitt. Sjeldent får hund sykdommen ved å spise infisert vev fra kadaver. Hund kan også smittes når et åpent sår kommer i kontakt med kroppsvæske fra et rabies-smittet dyr. Rabies utvikles hos hund mellom 21 og 80 dager etter eksponering.
Prodromal stadie (første stadie)
- Varer 1–3 dager. Hunden begynner å tygge ivrig på bittestedet. Når viruset forlater bittestedet, vandre det gjennom nervender til hjernen. Det kan få sårstedet til å fnise fysisk. Muskler rundt såret kan tikke. Feber er vanlig, ofte med sakte øyerefleksjer. Atferd endres: hunden virker overdrevent nervøs, irritabel, lett opphisset. Hunden slutter å spise og søker ensomhet, gjemmer seg i mørke hjørner. Drikker store mengder vann.
Furius/eksitatorisk stadie
- Varer 2–3 dager. Forekommer bare i ca. 25 % av rabies-tilfeller. De fleste hunder hopper over dette stadiet og går rett til paralytisk stadie. Hunden kan begynne å bje og virke ute av stand til å slutte. Dyr i dette stadiet blir voldsomme og angriper alt. Virrer desorientert, ute av stand til å forstå enkle ting. Hørsel hypersensitiv – ethvert lytt setter hunden i gang. Anfall er vanlige. Økt spyttproduksjon, hunden kan ikke svelge pga. paralyserte strupemuskler. Ingen interesse for vann eller mat. Rabies-syke hunder har tendens til å løpe bort fra hjemmet i dette stadiet, men kan vende dage senere dekket av blod og jord.
Paralytisk stadie
- Varer 2–4 dager. Bittestedet rammes av paralyse først. Ansiktet viser snart paralyse tegn. Underkaken henger, hunden kan ikke lukke munn. Overdreven spytt blir ofte skum i munn. Snart falder hunden i koma og dør.