Rabies er et virus som kan overføres ved bitt av et infisert pattedyr som flaggermus, rev, vaskebjørn eller skunk – alle kjente bærere av rabiesviruset. Etter at en hund som ikke er vaksinert mot rabies blir bitt av et dyr som bærer viruset, vil den vise tegn på sykdommen i tre faser.
Prodromal fase
Denne fasen varer opptil tre dager. Hunden vil vise sakte øyerefleksjer og atferdsendringer, og den kan bite på området som ble bitt. Feber er vanlig i denne fasen.
Furius fase
Denne fasen varer opptil fire dager etter at prodromalfasen har skjedd. Hunden vil ha uforklart strøketur, angripe uvinnige objekter voldsomt, vise aggressivitet, bje uten grunn og bli irriterbar.
Paralytisk fase
Etter den furieuse fasen vil hunden vise tegn på paralyse, som vil vare omtrent to til fire dager. Dette starter vanligvis i kroppsdelen som ble bitt. Etterhvert som paralysen utvikler seg, kan det være en endring i hundens bjeff og den kan skumme på munn.
Nær døden
Enden er nær når hunden har gått gjennom de første tre fasene. Etter dette vil hunden bli depresiv, falle i koma og dø av respiratorisk paralyse.
Advarsel
Etter at hunden har begynt å vise de første tegnene på prodromal, er det for sent å prøve å hjelpe den. Å holde hunden vaksinert mot rabies er den eneste sikkerheten.