Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er rabies en viral sykdom som påvirker det sentrale nervesystemet hos infiserte dyr, og som til slutt resulterer i dyrets død. Infiserte dyr overfører rabies gjennom bitt eller gjennom direkte spyttkontakt med åpne sår eller slemhinner hos andre dyr eller mennesker. ASPCA rapporterer at rabies dreper millioner av dyr og opp til 50 000 mennesker årlig. Selv om forebyggbart gjennom vaksinasjon, finnes det ingen kur for rabies.
Atferdsendringer
Ifølge ASPCA kan en nylig infisert hund vise markante atferdsendringer. En rolig hund kan bli lett agitert eller en energisk hund mer dov. Rastløshet, angst, irritabilitet eller aprehensjon kan føre til aggressjon hos infiserte hunder. En rabies-smittet hund kan bite uten provokasjon eller snappe etter leblose objekter. Denne fasen av rabies kalles noen ganger «furious rabies» fordi dyret kan virke ukontrollerbart eller anormalt voldsomt. Likevel viser ikke alle infiserte hunder fiendtlighet eller aggressjon. Din hunds veterinær bør evaluere enhver plutselig atferdsendring.
Feber
Kroppens første forsvar ved bekjempelse av en infeksjon er å heve kroppstemperaturen i et forsøk på å drepe et inntrengende virus. En sunn hunds temperatur varierer vanligvis fra 37,5 til 38,9 grader Celsius. En temperatur over 39,4 grader krever et oppkall til din hunds veterinær.
Overfølsomhet for stimulans
Rabies-smittede hunder kan bli overfølsomme for berøring, lys og lyd etterhvert som sykdommen utvikler seg. En hund med rabies kan gjemme seg for å unngå mennesker, andre dyr eller andre sensoriske stimulanser.
Overdrevent spyttproduksjon
Rabies påvirker musklene i strupen og kjeven etterhvert som det utvikler seg. En rabies-smittet hund kan være utilbøjelig til å drikke på grunn av smertefulle kramp i strupen og stemmeboksen. Lammelse ansiktsmuskulaturen kan resultere i overdrevent spyttproduksjon eller «skum i munn» forbundet med rabies.
Desorientering og lammelse
Muskellammelse vil til slutt påvirke bakbeina og hoften på en rabies-smittet hund. Dette kan forårsake at hunden stagger eller virker desorientert mens den prøver å gå.
Forvirring og anfall
På grunn av betennelse i hjernen under en rabies-infeksjon, kan rabies-smittede hunder virke forvirret eller oppleve anfall som trykk bygger opp, og påvirker normal hjernetfunksjon.
Koma og død
Muskellammelse påvirker til slutt en rabies-smittet hunds vitale organer til hun til slutt glir inn i en komatøs tilstand og sukculber til infeksjonen. Denne fasen av rabies kalles noen ganger «dumb rabies» fordi musklene som kontrollerer pust og andre vitale funksjoner blir utilbøjelige til å utføre på grunn av lammelse.
Hva gjøre hvis du tror hunden din har vært utsatt for rabiesviruset
Hvis du tror hunden din har kommet i kontakt med et infisert dyr, uavhengig av vaksinasjonshistorikk, ring en veterinær umiddelbart og rapporter hendelsen til et lokalt helsemyndighet. Kontakt en dyrekontrollinstitusjon hvis du tror et infisert dyr fortsatt er på løs.
Forebygging er nøkkelen
Rabies-smittede dyr kan spre rabiesviruset så tidlig som 10 dager før symptomdebut. Vaksinasjon er nøkkelen til å forhindre rabies. Hunder bør vaksineres for rabies etter tre måneders alder. Steriliser eller kastrer hunden din for å forhindre vandringsdrang og for å unngå å tiltrekke vandrende dyr til din eiendom. Hold hunden din på seln når du er ute og sørg for at den er godt overvåket selv på din egen eiendom. Det finnes ingen kur for rabies og ingen måte å definitivt identifisere sykdommen hos levende dyr. Dyrekontrollmyndigheter og veterinærer euthanasierer ofte dyr som mistenkes for å bære rabiesviruset på grunn av den alvorlige helsetrusselen mot allmenheten.