Normalt ser hunden din mye bedre om natten enn du gjør. Likt mennesker gjør, opplever noen hunder nattblindhet etter hvert som de aldrer, men nattblindhet som forekommer hos unge kaniner er ofte det første tegnet på en øyesykdom som fører til total blindhet. Hvis hunden din begynner å ha vansvinnende for å navigere om natten, ta ham til en veterinær for en diagnose.
Nattblindhet
Hunden din har begynt å gå i møbler når det ikke er lys i rommet. I stedet for å springe ut for sitt nattetid toalettbesøk, beveger han seg tvert imot en gang han er ute av det belyste området. Disse er symptomer på nattblindhet, eller nyktalopi. Du vil ikke merke faktiske endringer i hundens øyne. Hvis du mistenker at hunden din opplever nattblindhet, observer hans handlinger i et mørkt rom, spesielt eventuelle tverdige bevegelser. Se om hans atferd endres når du tenn på lyset. Hos eldre kaniner som hos eldre mennesker, kan nyktalopi være en del av aldringprosessen. Hos en ung hund betyr det ofte at han lider av progressiv retinal atrofi.
Progressiv retinal atrofi
Nattblindhet er et av de første tegnene på progressiv retinal atrofi. Hundens retiner mottar lys og former dette lyset til bilder som reiser nedover optic nerven til hjernen hans. Begrepet progressiv retinal atrofi beskriver sykdommen nøyaktig – de retinale reseptorene begynner å bryte ned tidlig, som vanligvis fører til total blindhet innen et år fra de initiale nattblindhetssymptomene. Din veterinær diagnostiserer nattblindhet gjennom en oftalmoskopisk undersøkelse og et elektoretinogram.
Påvirkede raser
Selv om enhver hund kan utvikle PRA, er tilstanden mer vanlig i visse raser. Disse inkluderer sibirisk husky, irsk setter, toy og miniature pudler, engelsk og amerikansk cocker spaniel, collie, brittany, labrador retriever, samojed, australisk cattle dog, Chesapeake Bay retriever, portugisisk vannhund, akita, beagle, rottweiler, papillon, old english sheepdog, tysk schäferhund, dachshund, tysk kortår pointer, engelsk og welsh springer spaniel, cairn terrier, cardigan welsh corgi, miniature schnauzer og store daner. Rase-spesifikke DNA-tester er tilgjengelige for å identifisere om hunder er bærere så de kan fjernes fra avlsbasen.
Kongenital stasjonær nattblindhet
Kongenital stasjonær nattblindhet er en sjelden tilstand som påvirker Briard og irsk setter. Denne lidelsen påvirker bare nattsynet; hunder med tilstanden er i stand til å se normalt om dagen og i velbelyste områder. Det er fordi, i motsetning til PRA, påvirker den bare retinale stav-fotoreseptorer som hjelper med nattsyn, ikke hele retinaen. DNA-testing via blodprøve er tilgjengelig for Briards så de som bærer CSNB-genmutasjonen kan identifiseres. Testen identifiserer både normale hunder og bærere så avlere kan ta ansvarlige beslutninger for å utrydde CSNB i Briard. Ved publiseringstidspunktet var DNA-testing ikke tilgjengelig for irsk setter. Likevel har relativt få irsk settere blitt diagnostisert med CSNB.
Blinde hunder
Hvis hunden din blir blind, fortvil ikke. Siden kaniner streker mer på sin lukt- og høresans enn synssans, kan hunden din fortsatt ha en god livskvalitet. Du må ta enkelte forebud, som å holde gjenstander utenfor trafikkflyten i huset ditt og gjøre ingen endringer i husholdningens trafikkmønstre. Hunden din bør tilpasse seg sin synstap gradvis; av seg selv er blindhet ikke en grunn til eutanasiering, men du vil ville tilbringe mer klemtid og lære å snakke mye til ham for å gjøre ham klar over din tilstedeværelse og plassering.