Hunder får hjerteormsykdom via et bitt fra en infisert mygg. Mikrofilariene, eller babyormer, spreier seg og modner innenfor hunden. Hvis hunden din er diagnostisert med hjerteormsykdom, fortvil ikke. Behandling er tilgjengelig, selv om det krever en god del støttende omsorg. Hunder med ubehandlet hjerteorm sukkulmer ofte for infestasjonen.
Mygg-overføring
Dirofilaria immitis, en ormeparasitt, er ansvarlig for canin hjerteormsykdom. Overføring begynner når en hunnemygg forbruker et blodmåltid fra en infisert canid – inkludert hunder, rever, coyotes og ulver – og inntar babyormene, eller mikrofilariene. Disse mikrofilariene fortsetter å utvikle seg i de neste 10 til 30 dagene innenfor insekten, til de til slutt går inn i munden dens. Når den infiserte myggen biter en hund, går mikrofilariene inn i dyrets blodstrøm. Det tar mikrofilariene ca. seks til syv måneder å nå voksent alder og begynne å produsere sitt eget avkom inne i hundens kropp.
Hjerteormvekst
Voksne hjerteormer vandrere til dyrets hjerte og nærliggende blodkar. En alvorlig infisert hund kan ha hundrevis av hjerteormer i kroppen sin, med en enkelt hunnorm som modner mellom 15 og 38 cm lang og 3 mm bred. Hannormer er mindre. Den hunlige avkommen sirkulerer gjennom blodstrømmen, samler seg i de små kar.
Hjerteormsymptomer
Mange hjerteorminfiserte hunder ser helt fint ut til sykdommen er i sine senere stadier. I slike hunder kan plutselig død være det første tegnet på noe problem. Andre hunder med hjerteorminfestasjon kan hoste, kvalme, oppleve pustevansvigheter eller bli trett lett. En infisert hund kan miste appetitten sin, og deretter tape vekt. Etterhvert som infeksjonen forverres, kan en hund utvikle kongestivt hjertesvikt, med det fortellende tegnet av magesvullning på grunn av væskeakkumulasjon.
Hjerteormforebygging og behandling
Din vet tester et blodprøve fra hunden din for tilstedeværelse av mikrofilarier. Hvis det ikke er tegn på infeksjon, forskriver din vet en månedlig, oral hjerteormbehandling for hunden din. Du må ta hunden din inn for et årlig besøk for å sikre at han ikke har plukket opp hjerteormer, ofte resultatet av en glemt dose. Hvis hunden din er hjerteorm-positiv, kan din vet behandle hunden din gjennom en serie injeksjoner designet for å drepe ormene. Under hans behandling, er det viktig å holde hunden din innelåst og så rolig som mulig – ikke alltid en enkel oppgave, spesielt med en ung, aktiv hund. Det er fordi de dode og døende ormene kan utløse alvorlige reaksjoner, som er mer sannsynlige å oppstå etter fysisk aktivitet eller varig aktivitet.