Hypotyreose er en lidelse i skjoldbruskkjertelen, beliggende i halsen, som forårsaker at den ikke produserer tilstrekkelig mengde skjoldbruskhormon, noe som reduserer kroppens metabolisme. Selv om den faktiske skjoldbruskdysfunksjonen ofte debuterer i puberteten, blir symptomer på hypotyreose hos hund vanligst synlige hos dyr mellom 4 og 7 år alder, da tilstanden gradvis forverres. Denne kroniske lidelsen påvirker hver celle i dyrets kropp og forårsaker et bredt spekter av tegn og symptomer, men kan bli vellykket håndtert med tidlig diagnose og behandling.
Forekomst av hypotyreose hos hund
Hypotyreose er ganske sjeldent hos miniatyr- eller toy-raser, og rammer oftest middels store og store hunder, med visse raser mer utsatte enn andre. Blandt raser mest sannsynlig å utvikle hypotyreose er gullretriever, store dansker, boksere, dobermann, tysk sjåhund, rottweiler, greyhound, cocker spaniel, beagle og airedale terrier. Skjoldbrusklidelser rammer hanner og tikker i relativt like store andeler, selvom steriliserte tikker har høyere risiko for å utvikle hypotyreose enn usterilisert, og renrasdyr er oftere rammet enn blandingshunder.
Fysiske symptomer
Blandt symptomene på hypotyreose hos hund finnes en rekke fysiske tegn som kan være til stede i enhver kombinasjon. Disse kan inkludere vektokning, hårtap, tørr hud og fortyndede, skjellende hudflekk der hår har falt ut. Pels kan bli matt og fettig, og hudinfeksjoner, øreinfeksjoner og ubehagelige hudlukter kan bli gjentatte problemer. Forstoppelse, diaré og kvalme kan også forekomme ved hypotyreose.
Aktivitetsnivå
En av de mest vanlige symptomene på hypotyreose hos hund er lethargi. Hunder kan vise symptomer som ligner depresjon, sov eller liggje ned mye mer enn vanlig. Ofte er svakhet et problem, som ytterligere reduserer aktivitetsnivået, samt stivhet og sore muskler. I alvorlige tilfeller kan pusting bli anstrengende, noe som demotiverer normal aktivitet. Et symptom som er mindre vanlig, men forekommer hos noen hunder, er hyperaktivitet som følge av hypotyreose.
Atferdsmessige symptomer
Hypotyreose hos hund kan være årsak til atferdsendringer hos noen dyr. Skjoldbruskdysfunksjon kan føre til humørsvingninger og irritabilitet hos rammede hunder, samt alvorlig angst. Uprovokert, uvanlig agressjon kan ofte bli et problem hos dyr med hypotyreose, liksom destruktiv atferd og inkontinens.
Nevrologiske symptomer
Noen hunder med skjoldbruskdysfunksjon kan ha perioder med desorientering, beskrevet av noen eiere som en transe-lignende tilstand. Sænkede øyelokk kan være et symptom, liksom plutselig debut av epilepsi, ofte preget av periodiske anfall.
Diagnose og behandling
Mange av disse tegnene og symptomene på hypotyreose hos hund kan forårsakes av en rekke andre lidelser også, noe som gjør testing nødvendig for å stille en endelig diagnose. Veterinærer tester for hypotyreose ved å ta blodprøve, deretter måle nivåene av flere nøkkel-hormoner som reguleres av skjoldbruskkjertelen. Dyr med hypotyreose vil vise anormalt lave nivåer av disse hormonene og vil kreve behandling. I dag finnes det et utvalg behandlingsalternativer, fra medikamenter til kirurgiske løsninger som kan gjenopprette helsen og vitaliteten hos dyr rammet av hypotyreose.