Stivkrampe er en ofte dødelig sykdom i nervesystemet, forårsaket av bakterien Clostridium tetani. Den infiserer hunder som den gjør med mennesker, ved å forurense sår og utskille et toksin som stivner muskler og kan forårsake død.
Typer
Det finnes to typer. Lokalisert stivkrampe forårsaker stivhet i et fokusert område av hundens kropp. Den andre er generalisert stivkrampe, som forårsaker generelle symptomer og til slutt påvirker alle områder av dyrets kropp.
Symptomer
Stivkrampebakterier skaper et toksin som påvirker nervesystemet og produserer muskelkramper. Hundens kjeve kan bli «låst» av disse kramper, noe som skaper tilstanden kjent som kjevesteivelse. Tidlig vil ørene bli rekte, og bevegelse blir vanskelig. Senere symptomer kan bevege seg til vitale systemer, noe som gjør pust og andre prosesser vanskelige.
Årsaker
Bakterien introduseres gjennom et sår hos hunden. Et kraftig toksin målretter det nevromuskulære synapset – området mellom hundens nerve og muskel – og skaper den gjenkjennelige muskelstivheten hos rammete.
Inkubasjonstid
Tiden det tar mellom eksponering for bakterien og visning av symptomer varierer fra to dager til to måneder. Ofte vil symptomer begynne innen fjorten dager av den initielle skaden.
Behandling
Hvis det oppdages tidlig, kan veterinærer administrere et antitoksin, antibiotika eller muskelavslappende midler for å hjelpe symptomer å avta. I mer avanserte tilfeller kan støttende pleie for å hjelpe med respirasjonsproblemer eller andre bivirkninger bli nødvendig som en rent palliativ tilnærming.
Prognose
Stivkrampe er sjeldent hos hunder, men hvis den fanges tidlig nok og pleie gis, vil de fleste dyr gjenopprette seg. Hvis bakterien går ukontrollert i for lang tid, kan toksinet ha spredd seg for langt for å kunne behandles effektivt.